Berlusconi kan få regera igen

– Stackars Berlusconi, sade ordföranden för Kristdemokratiska centerunionen (UDC), Rocco Buttiglione, i en syrlig kommentar till vallokalsundersökningarna.

UDC sade i vintras upp bekantskapen med Berlusconis högerparti Frihetens folk och anser sig utsatta för en kampanj från Berlusconi. Med UDC:s stöd hade läget sett mycket bättre ut för 71-årige Berlusconi som har chans att bli premiärminister för tredje gången.

Men huvudmotståndaren, Roms förre borgmästare och avgående premiärministern Romano Prodis politiska arvtagare Walter Veltroni, såg ut att ha gjort ett mycket bra val. Hans nyskapelse Demokratiska partiet, ett mitten-vänsterparti, såg ut att kunna bli Italiens största parti.

Rösterna började räknas efter det att vallokalerna hade stängts och en första prognos för hur det gått i valet till den ena av parlamentets båda kamrar, senaten, väntades tidigt under kvällen. Hur det går i senaten är avgörande-den nu fallne Romano Prodis regering gick under på grund av att tre senatorer av drygt 320 drog undan sitt stöd för regeringen som hade en hyfsat stabil majoritet i underhuset.

Valsystemet, som Berlusconi pressade igenom som premiärminister mindre än ett halvår före det val i april 2006 då han förlorade, är så krångligt att det har förlamat den italienska politiken och dess beslutsförmåga. Berlusconi ändrade valsystemet för att det skulle bli svårare för oppositionen att beröva honom makten, men blev ändå besegrad. Nu kan det mycket väl slå tillbaka mot honom själv på nytt.

Berlusconi och Veltroni har slagit ifrån sig alla frågor om en eventuell storkoalition, en Veltrusconi. Men blir det olika majoriteter i underhuset och senaten, vilket skulle göra landet oregerligt, säger en spekulation att de båda kanske enas om att i alla fall göra om valsystemet, med siktet inställt på nyval.

Men det skulle leda till ytterligare limbo och att nödvändiga reformer läggs på hyllan i ett läge då tillväxten väntas bli några ynka tiondelar av en procent, Alitalia krisar, priserna rakar i höjden på mat som den älskade pastan och italienska företag får det än svårare på världsmarknaden.

Extrem- och regionpartiet Lega Nord (Nordförbundet), väntas bli Berlusconis stödben och kan ha gjort ett mycket bra val. Men partiet var också det som drog undan mattan för Berlusconis första regering, bara sju månader efter tillträdet 1994.