Anlagda bränder Amazonas värsta hot

Det varnar forskare.

– Bränder på grund av mänskliga aktiviteter och torka slår troligen ut skogen snarare än ökat tryck av klimatförändringen, skriver Mark Bush vid Florida Institute of Technology och kolleger till honom i en studie.

Under de 3.000 senaste åren i Amazonas historia är människor den överväldigande vanligaste orsaken till att regnskogen brunnit, långt vanligare än att blixtnedslag antänt den.

– Amazonas brinner inte om inte människor tänder eld, säger Bush.

Med torrare klimat, fler mänskliga bosättningar och mer svedjebruk växer risken för omfattande brandskador, rapporterar forskarna i brittiska Philosophical Transactions of the Royal Society (PTRS) som ägnar ett nummer åt regnskogen runt Amazonfloden.

Urbefolkningen anlade eldar för att öppna jordbruksmark och kanske även för jaktens skull, innan Christopher Columbus seglade över Atlanten 1492. Därefter blev bränderna ovanligare.

En FN-rapport förmodade i fjol att skog omvandlas gradvis till savann i östra Amazonas fram till 2050, när temperaturen stiger och markerna blir torrare. Klimatförändringen leder till utarmning och i många fall utrotning av djur- och växtbeståndet, skrev FN:s klimatpanel i fjol.

– Eldsvådor är det största klimatrelaterade hotet mot Amazonskogen, skriver en forskargrupp från engelska Lancaster University i PTRS.

Lancasterforskarna hoppas dock att förändrat jordbruk skonar skogen.

Kolleger till dem från Leeds har funnit att områdets träd liksom klätter- och krypväxter vuxit snabbare under 1980- och 90-talens klimatförändring. Det har dämpat uppvärmningen totalt sett, skriver de i tidningen.