"Advokatbyråerna har haft ett monopol"

Antingen anställer man en egen bolagsjurist eller så tar man in en advokatbyrå och betalar en dyr timtaxa. Så ser affärsjuridikbranschen ut just nu och det behöver förändras – det menar i alla fall Leif Frykman och Ulf Linden, grundare av bolaget Legalworks, som erbjuder en slags långsiktig outsourcinglösning av bolagsjurister, ibland benämnt som "contract management".

– Jag tror att den affärsjuridiska marknaden generellt skulle må bra av att ha lite fler alternativ, det kan inte bara finnas två alternativ. Framöver kommer det förmodligen finnas många olika alternativ för att det ska fungera bättre för kunderna, säger Ulf Linden som förutom grundare också är vd för bolaget.

Legalworks startade sin verksamhet under nuvarande namn bara för ett par veckor sedan, men Ulf Linden och Leif Frykman har under en tid jobbat tillsammans enligt en liknande modell inom ramen för det mer administrativt fokuserade supportbolaget Moretime.

Bolaget behöver därmed inte starta på noll utan kan ta med sig majoriteten av de befintliga kunderna.

Själva beskriver sig Legalworks som "en modern affärsjuridisk leverantör inriktad på externa bolagsjurist-tjänster".

– Jag brukar beskriva det som att vi har placerat oss mellan de traditionella bolagsjuristerna och advokatbyråerna. Vi fyller "the white space" där emellan, och den marknaden är oerhört stor, säger Leif Frykman.

Utöver Leif Frykman och Ulf Linden består Legalworks även av ett nätverk av totalt 20 före detta bolagsjurister samt experter inom personuppgiftsfrågor och compliance.

– Vi har en del jurister som är heltidsanställda, men så har vi jurister som är underkonsulter som antingen bara jobbar med oss eller jobbar med oss och även direkt ut mot marknaden, förklarar Ulf Linden.

Både Leif Frykman och Ulf Linden har själva arbetat som bolagsjurister och de tycker sig se en marknad som bara blir större och större.

– Om man tittar på bolagsjuristmarknaden generellt sett så kan man se en kraftig ökning under de senaste fem åren. Fler företag inser nyttan av att ha en bolagsjurist, som inte bara kan juridiken utan även lär sig företaget och branschen. Så det är definitivt en stark trend. Det är också en tydlig global trend att juridiken blir viktigare. Man måste göra rätt, annars får man stora problem idag. De flesta större företag jobbar idag globalt och det gör att affärerna blir mycket mer komplexa, säger Ulf Lindén.

Blir juridiken viktigare för att påföljderna är hårdare eller för att regelverken är mer omfattande?
– Både och! Regelverken blir krångligare och nu ser man också inom många områden att påföljderna blir hårdare, exempelvis inom konkurrensrätt, dataskydd och mutlagstiftningsområdet. Och en bolagsjurist kostar ungefär en femtedel av vad en advokat kostar. Så om man har behov av regelbunden juridiksupport så är det oerhört mycket billigare att ha en jurist in-house än att gå till advokatbyråerna, säger Ulf Lindén.

Leif Frykman och Ulf Linden talar mycket om just trender. Förutom juridikens ökade betydelse och bolagsjuristernas nya vår menar de även att det faktiskt börja hända något med den annars så trögrörliga affärsjuridikbranschen, ett gammalt mönster håller på att luckras upp.

– Det började väl egentligen i USA kan man säga. Det som har hänt är att man har insett att advokatbyråer i princip har haft ett monopol på extern juristsupport. Och advokatbyråerna har kunnat diktera villkoren själva, eftersom det inte har funnits några alternativ. Så då växte det fram ett antal leverantörer i USA som inte kallade sig för advokatbyråer, utan för tjänsteleverantörer. Kostnaderna sjunker ju dramatiskt när man gör på det sättet. Det här har slagit igenom stort i USA och även kommit till Europa i viss utsträckning. Men sett till vad vi gör är det fortfarande i princip en orörd marknad här, säger Leif Frykman.

Vad är fördelen med att välja den typ av lösning som ni erbjuder jämfört med att anställa en egen bolagsjurist?
– Fördelen med vår modell är ju att det blir mer flexibelt för kunden. Om du anställer en egen bolagsjurist sitter du fast med en viss resurs under en lång tid oavsett ditt behov. Du har också en person som har anspråk på att göra karriär som du behöver hantera i din organisation. Men om du outsourcar supporten till en leverantör så har du en flexibel resurs som kan justeras upp och ner efter behov, säger Ulf Linden.

Hur är det då annorlunda än att hyra in timmar från de traditionella advokatbyråerna?
– Den största skillnaden är väl egentligen att alla våra jurister har jobbat in-house. De är vana att jobba mer affärsnära och har dessutom en branschspecifik bakgrund. Då kan man språkbruket och så har man även en förståelse för teknologi-biten, som en advokatbyrå inte har. Så man är helt enkelt ett ganska stort steg närmare klientens verksamhet, säger Leif Frykman.

Ytterligare en skillnad från de traditionella advokatbyråerna är att Legalworks inte tar betalt per timme, istället arbetar man nästan alltid efter en fast månadskostnad – ungefär som ett månadsabonnemang på juridiska tjänster där man på förhand kommer överens om innehållet.

– Vi har ju själva suttit på köparsidan och köpt juridiska tjänster och ofta känt frustration över att det inte har funnits som många alternativ på marknaden; antingen får man anställa en bolagsjurist eller köpa per timme från de advokatbyråerna, vilket blir dyrt. LegalWorks är den tjänst som vi själva hade velat ha när vi satt i den rollen, säger Ulf Linden.

Tror ni att andra kommer att följa i era fotspår och utveckla liknande modeller?
– Det är jag helt övertygad om, säger Leif Frykman.

Men ni själva håller er bara i Sverige än så länge?
– Sverige är ju först givetvis, men vi har diskussioner med partners i andra nordiska länder. Norden är det första steget utanför Sverige, och sen får vi se var det bär vidare. Vi tror att modellen egentligen funkar i de flesta länder, avslutar Ulf Linden.