När Ryssland trappar upp sina rutter i Arktis finns det flera orosmoln hos bedömare. En är att det kan orsaka stora miljöskador om det sker en olycka.
Oron: Ryska fartyg kan orsaka miljökatastrofer
Rysslands ambitioner att göra Nordostpassagen till en central handelsled får ny aktualitet i skuggan av energikrisen kring Hormuzsundet.
Men en färsk analys pekar på betydande brister i landets beredskap för miljökatastrofer till havs.
Det väcker oro kring säkerheten i Arktis, enligt vissa analytiker.
Tjockolja läckte ut
Bakgrunden är en omfattande oljeolycka i Kertjsundet i slutet av 2024, där två tankfartyg bröts sönder under en storm och läckte ut över 3 000 ton tjockolja.
Trots att olyckan inträffade i ett relativt lättillgängligt område, nära infrastruktur och räddningsresurser, blev saneringsarbetet utdraget och problemfyllt. Mer än ett år senare rapporterades fortfarande spår av olja längs kusten, skriver The Moscow Times.
En rapport som Ryssland lämnat till International Maritime Organization visar att landet saknar en tydlig strategi för att hantera utsläpp av tung brännolja i kalla miljöer.
Problem med avfall
Den typen av olja beter sig annorlunda än lättare produkter och kan sjunka i kallt vatten, vilket försvårar både upptäckt och sanering.
Hanteringen av olyckan blottlade flera strukturella problem. Insatserna var långsamma, samordningen bristfällig och stora delar av arbetet utfördes av frivilliga.
Dessutom uppstod problem med avfallshantering, och skyddsåtgärder visade sig otillräckliga när väderförhållandena försämrades.
Väcker oro
Dessa svagheter väcker särskild oro i ljuset av planerna för ökad trafik i Arktis, vilket Arctic Council har rapporterat om.
Längs Nordostpassagen är avstånden mellan räddningsresurser betydligt större, klimatet hårdare och isförhållanden kan göra insatser nästintill omöjliga.
Om en liknande olycka skulle inträffa där riskerar konsekvenserna att bli betydligt allvarligare och mer långvariga.
Många äldre fartyg
Samtidigt växer den ryska flottan av tankfartyg som trafikerar regionen. Många av dessa fartyg är äldre, har begränsad försäkring och saknar modern säkerhetsstandard.
En betydande andel är över 25 år gamla, vilket ökar risken för tekniska fel och olyckor.
Trots detta fortsätter ryska myndigheter att framhålla Nordostpassagen som en framtida huvudled för global handel och energiexport.
Kritiker menar dock att verkligheten visar på ett betydande gap mellan ambition och kapacitet.
Läs mer: Världens största börsnotering blir snart verklighet. Dagens PS
