När krisen kommer blir nationella flygjättar plötsligt en angelägenhet för hela nationen. Under pandemin öppnade Europas regeringar kassakistorna för Lufthansa, Air France, KLM och SAS. Ryanairs frispråkige vd Michael O’Leary blev vansinnig och gick till domstol. Nu har EU:s högsta domstol gett honom ett nytt bakslag i striden om miljarderna.
Ryanair rasar mot Europas flygjättar – nu får Michael O'Leary en ny smäll i EU-domstolen
När krisen kommer älskar alla sitt flygbolag
Det är en gammal europeisk sanning att fri konkurrens är utmärkt så länge allt går bra. När flygplanen står på marken, passagerarna stannar hemma och flygbolagens kassor töms blir den nationella stoltheten plötsligt viktigare.
Under pandemin 2020 blev detta särskilt tydligt. Frankrike ställde upp med ett stödpaket på sju miljarder euro till Air France. Nederländerna godkände 3,4 miljarder till KLM. Tyskland beslutade om ett räddningspaket på nio miljarder euro till Lufthansa.
Det handlade om lån, garantier och kapitaltillskott med olika villkor. Beloppen var beslutade stödramar och ska därför inte förväxlas med direkta bidrag eller slutliga utbetalningar.
För regeringarna var motiven bland annat att skydda arbetstillfällen och internationella flygförbindelser. För lågprisbolaget Ryanair såg det ut som ett försök att rädda gamla konkurrenter med skattebetalarnas pengar.
Nyckeln till semesterparadiset Thailand får allt fler taggar
Först blev den viseringsfria semestern kortare. Sedan kom den digitala ankomstblanketten och nu påminns Thailand
Michael O’Leary gick i taket
Ryanairs vd Michael O’Leary har aldrig behövt någon kommunikationskonsult för att formulera ett elakt omdöme. Under pandemin anklagade han Lufthansa och Air France för att vara beroende av statliga räddningspaket.
I en intervju med tyska Die Zeit i juni 2020 jämförde han Lufthansa med en berusad farbror på ett bröllop som går från bord till bord och tömmer alla glas.
Ryanair hävdade att över 30 miljarder euro i statliga stöd till europeiska flygbolag hotade konkurrensen och riskerade att ge de traditionella flygbolagen möjlighet att pressa biljettpriserna med hjälp av statliga pengar.
Det irländska bolaget nöjde sig inte med pressmeddelanden. Ryanair inledde ett stort antal rättsprocesser mot EU-kommissionens godkännanden av konkurrenternas stödpaket.
KLM får revansch efter sex år
Den 5 november 2026 kom ett nytt besked från EU-domstolen i Luxemburg.
Domstolen upphävde tribunalens tidigare avgörande som hade underkänt EU-kommissionens godkännande av Nederländernas stöd på 3,4 miljarder euro till KLM.
Ryanair hade tidigare fått gehör för sin kritik i domar från 2021 och 2024. Tvisten hade framför allt handlat om huruvida stödet verkligen kunde begränsas till KLM eller om även systerbolaget Air France och moderbolaget skulle räknas som mottagare.
EU-domstolen konstaterar nu att tribunalen gjorde rättsliga fel när den underkände kommissionens bedömning. Ryanairs talan avvisas delvis och resterande frågor skickas tillbaka för ny prövning.
Det innebär att hela rättsprocessen ännu inte är avslutad.
Även tyska Condor vinner mot Ryanair
Samma dag kom ytterligare ett bakslag för O’Leary. EU-domstolen upphävde också en tidigare dom om ett tyskt stödpaket på 321 miljoner euro till charterflygbolaget Condor från 2021.
Här gick domstolen längre och avslog Ryanairs talan mot kommissionens godkännande. Condor fick därmed ett tydligare juridiskt avslut än KLM.
Sverige räddade också SAS
Även Sverige deltog i den europeiska räddningsaktionen. SAS fick pandemirelaterat stöd genom flera åtgärder från framför allt Sverige och Danmark.
EU-kommissionen godkände bland annat 137 miljoner euro i svensk skadeersättning till SAS och en dansk rekapitaliseringsåtgärd på 583 miljoner euro.
Ryanair angrep också stöd kopplade till SAS och menade att nationella villkor missgynnade flygbolag som konkurrerade på samma marknader.
Striden omfattade därmed även svenska skattepengar och flygresenärer. Ryanairs linje var att medlemsländerna skulle behandla konkurrerande flygbolag mer likvärdigt, oavsett vilket land de kom ifrån.
Och juridiken fortsätter att sysselsätta Europas flygbolag. EU-domstolens pressmeddelande från den 5 november konstaterar att Ryanair även har angripit kommissionens nya beslut från juli 2024 om de franska och nederländska stöden. Den processen pågår fortfarande under målnummer T-250/25.
Flygjättarnas miljardras – från rekordvinster till blodröda siffror
Flygjättarna i Mellanöstern har länge varit världens mest offensiva. Emirates, Qatar Airways och Etihad har byggt jättelika flygnät
