XG tappar partner och skjuter upp 4G-lansering

NEW YORK Realtid.se:s Hans Sandberg fick en exklusiv intervju med företagets teknikchef Joseph Bobier och den operative chefen Frank Peake. Vad betyder brytningen med partern Far Reach och varför avbröt man samarbetet med skånska Lundinova?

Det var meningen att 2008 skulle bli genombrottet för det lilla Florida-företaget xG Technology, men halva året har snart gått och den utlovade 4G-lanseringen har fått skjutas på framtiden. Och Far Reach Technology, som enligt xG:s Richard Mooers skulle inleda ”den magiska tid alla har väntat på” har mer eller mindre gått under jorden.

Ingen svarar i Far Reachs telefoner och två mystiska pressmeddelanden på dess webbsajt meddelar först att man bett xG Technology att hämta sin utrustning och sedan att utrustningen hämtats. Det var enligt ett citat från Far Reachs vd Russ White på xGs hemsida meningen att företaget skulle få flera hundra telefoner i juni och sedan dra igång en full kommersiell lansering i augusti 2007.

Nästa steg skulle bli fjärde generationens mobiltelefoni.

När Realtid.se intervjuade vd Richard Mooers i januari 2007 sa han att ”vi är säkra på bli först med 4G redan 2008!” Han sa också att de väntade på den första sändningen på 100.000 mobiltelefoner från Kina som designats av Lunda-företaget Lundanova, men när vi nu i maj intervjuar Joseph Bobier och tf vd Frank Peake, säger de att samarbetet med Lundinova avbröts i januari 2008 eftersom man inte var nöjda med deras design och parallellt inlett ett samarbete med Cambridge Consultants redan i september 2007.

Frank Peake säger att det delvis var ett teknikskifte som låg bakom både brottet med Far Reach Technology och Lundinova.

– När vi började jobba med Lundinova hade de vad som beskrevs som en färdig mobiltelefon för WiFi, men den hade nu inte riktigt nått den mognad vi hade väntat oss av den som produkt, säger han.

– Vi kämpade med att integrera xGs teknik med deras produktlinje, men vi kom istället att köpa koden av dem samtidigt som vi funderade på hur lång tid det skulle ta att färdigställa en produkt som vi redan jobbat ett till ett och ett halvt år med. Vi hade i detta läge också jobbat fyra till fem månader med Cambridge Consultants för att utveckla TX60-modellen, säger Frank Peake.

– Vi tittade på Lundinovas större telefon, men det skulle ta för mycket tid och pengar att rätta till de problem vi råkat på i arbetet med Lundinova. Vi beslöt att det inte var värt mödan och satsade istället på en mer avancerad telefon, med högre kapacitet och längre räckvidd. Den var också mycket mer attraktiv rent estetiskt, säger han.

– Det var meningen att TX60 skulle bli vår andra produkt, men vi var vid den här tiden så långt framme i projektet med Cambridge och produkten såg så bra ut att vi beslöt att låta den bli vår första telefon, säger Joseph Bobier.

Enligt Frank Peake väntar de på nya telefoner och kretskort till deras basstation VSN250.

– De första enheterna från våra tillverkare i Kina kommer i september, säger han. I oktober kommer sedan en större sändning för att vi ska kunna verifiera designen och att dela ut till våra företagskunder, säger han.

– Den kommersiella produktionen i större volymer börjar i november, säger Joseph Bobier.

På frågan hur det kommer sig att Richard Mooers för ett år sedan sa att företaget stod färdigt att starta, men att ingenting hänt och att de fått problem med Far Reach Technologies, svarar Joseph Bobier:

– Som jag sa tidigare, så beslöt vi av en rad skäl att inte fortsätta med TX110 (Lundinovas modell). Vi hade problem med tillverkningen och vi hade också fått rapporter från våra testgrupper som inte gillade formen och storleken på telefonen, så vi tog en paus och satsade istället på TX60 som är en mycket, mycket sexigare telefon. Vi använde den extra tiden till att utveckla vår basstation, så att vi nu istället för den hårvarubaserade modellen VSN200 har tagit fram en mjukvarubaserad basstation. På så vis skulle alla kunna starta på samma nivå med ett mycket mer avancerat system, säger Joseph Bobier.

– När det sedan gäller Far Reach, så var det inte så olika saker som händer i alla affärsrelationer. De hade problem i sin egen verksamhet och de hade från början haft investerare, men ibland går det inte som man tänkt. De kunde inte klara sina förpliktelser när det gällde utbyggnaden av nätet, säger Frank Peake.

xG Technology har i en pressrelease talat om kontraktsbrott från Far Reachs sida, men allt Frank Peake säger när vi ber honom precisera är att det ”fanns brott i flera olika kontrakt” som var ”rena affärskontrakt”.

– Det var inte de som drog sig ur, säger han och tillägger sedan att han inte vill gå in mer på den saken, men fortsätter när vi pressar honom på mer:

– Far Reach var en liten lokal ISP i Daytona-området som uppvaktats av en del större investerare, men att det inte blev av och att de fanns sig stående där de var. Det kan vara svårt för en liten ISP som inte längre har den där stora investeraren man gått ut med att man haft. Deras ambition att nå en befolkning på 27 miljoner var helt enkelt inte realistisk.

– Men det var som sagt ett rent affärsbeslut. Känslor kom i kläm och folk blev arga, säger han.

Far Reach Technology har spelat en mycket framträdande roll för xG Technology. Vem ska nu fylla den rollen när det gäller att sälja konceptet?

– Vi har många kunder och det är affärsbeslut man måste fatta om vilka företag som i slutändan kan gå iland med uppgiften. Vi funderar just nu på vilket företag vi ska gå ut med offentligt, men det är inte så att de nödvändigtvis vill utsätta sig för granskning. Far Reach råkade ut för en massiv granskning. Det ligger inte nödvändigtvis i vårt intresse att ställa ut dem offentligt eftersom det är små regionala organisationer, säger Frank Peake. Vi vill inte utsätta våra kunder för den granskningen just nu, men ni kommer mycket snart kunna se data från olika marknader som blir offentliga, säger han.