"Vi köper bäst flyg till bäst pris"

– Vi ska ha bästa möjliga flyg till bästa möjliga pris. Industriellt samarbete och val av militär allianspartner spelar också en viktig roll, säger han till norska Dagbladet.no.

Striden står nu mellan USA:s Joint Strike Fighter och svenska Jas. Europeiska Eurofighter bröt förhandlingarna med Norge före jul. Motiveringen var att Norge givit fördelar till amerikanska Lockheed Martin, som har levererat landets nuvarande stridsflygplan F-16.

En stabsgrupp på norska försvarsdepartementet ska nu börja det omfattande arbetet med att gå igenom allt offertmaterial för att få fram vilket plan Norge ska köpa. Det handlar om nästan 50 nya plan som ska köpa in.

Stabsgruppen på 40 man representeras av försvarsdepartementet, luftförsvaret, försvarets logistikorganisation och försvarets forskningsinstitut.

– Först och främst ska vi ha ett flyg till luftförsvaret. Industriavtalet har mindre betydelse. Det är inte så att materialanskaffning bestämmer norsk utrikespolitik. Det är en kvarleva från kalla krigets dagar, säger Espen Barth Eide.

– Nu ska vi öppna dokumentpaketen och se om vi har fått det vi har frågat om, säger han.