"Vi dumpar inte WiMax, men..."

Samtidigt gav amerikanska Sprint nya detaljer om sina planer på att bygga ett 4G-nät genom att kombinera sitt EV-DO-nät med WiMax.

Det surras intensivt om WiMax på mobiltelefonimässan CTIA i Orlando, vilket får Ericsson att framstå som isolerade i sin skepsis mot tekniken. WiMax är en trådlös nätteknik som började på PC-sidan, men tycks sprida sig som ringar på vattnet och på sina håll ses som ett hot mot de traditionella mobiltelenäten.

Sprint förklarade ifjol att de ska investera 20 miljarder kr för att bli först med ett 4G-nät, delvis med hjälp av WiMax. Inför CTIA specificerade de sina utbyggnadsplaner, som bland annat innefattar Ericssons rivaler Motorola, Samsung och Nokia.

Ericsson ströp i december utvecklingsarbetet på en infrastruktur för WiMax till förmån för HSPA (High Speed Packet Access,) vilket Mikael Persson, en av företagets strateger på området, ska diskutera på en konferens i Dubai i april (WiMax MEGNA.)

Han ska bl a resa ”frågor kring WiMax-standardens kommersiella livskraft mot bakgrunden av framgångarna för HSPA..”

–Det betyder emellertid inte att vi ”dumpar” WiMax, säger Ulf Ewaldsson och påpekar att att Ericsson är med i WiMax Forum och har en 802.16d-produkt

De har däremot stoppat utvecklingen av produkter för e-standarden (802.16e, mobil WiMax.)

–Vi har svårt att rättfärdiga en större satsning på mobil WiMax, säger han.

Medan entusiasterna för WiMax ser det som en öppning för en närmast revolutionär utveckling på mobiltelefonmarknaden ser Ericsson tekniken som ett nisch-artat komplement och absolut inte något alternativ till utvecklingen av den tredje generationens mobiltelefoni baserad på HSPA.

Inte ens varningen från Vodaphones vd Arun Sarin om att han är beredd att ta en titt på WiMax igen om inte 3G-leverantörerna snabbar på standardiseringsarbetet får Ewaldsson att darra på manschetten.

Han lovade tidningen Telecommunications att ”vi kommer att standardisera teknologin i år” och att LTE-standarden (också kallad turbo-3G) ska rullas ut kommersiellt 2009.

Ericsson WiMax-skeptiska strategi fick i februari indirekt stöd i en rapport från analysfirman Arthur D. Little.

Även om WiMax teoretiskt tillåter högre dataöverföringshastighet än HSPA, (16,8 Mbps mot 2-3) så är de praktiska fördelarna större med HSPA, tack vare större celler. Detta ger ekonomiska skalfördelar.

”HSPA kommer att svara för majoriteten av de mobila bredbandsnäten under de närmaste fem åren,” skriver Arthur D. Little’s analytiker och avvisar bestämt talet om WiMax som en ”killer technology.”

Hans Sandberg

korrespondent New York

redaktionen@realtid.se