Skatterådgivare i norskt oljeriggsåtal

Schweizbaserade Transocean, världens största oljeriggsoperatör, anklagas för skattefusk i miljardklassen i Norge.

Bolaget, som ägde havererade oljeborrplattformen Deepwater Horizon i mexikanska golfen, har sedan lång tid varit en dominerande aktör i den norska oljeindustrin.

Nu hävdar Ökokrim, norska motsvarigheten till Ekobrottsmyndigheten, att bolaget sysslat med avancerad skatteplanering och på så sätt sänkt sin skatt i Norge med flera miljarder kronor.

Två Transocean-bolag med adresser i Houston, USA ingår i åtalet liksom två rådgivare på Ernst & Young.

Enligt åtalet ska Transocean i samband med flera försäljningar av oljeriggar från norska dotterbolag till närstående bolag på Cayman Island ha gjort allt för att undvika skatt åren 2000 till 2002.

Det handlar om misstänkta underprisaffärer men också om mer utstuderade knep som att tillfälligt flytta borriggar från den norska kontinentalsockeln ut på internationellt vatten.

En av riggarna befann sig utanför norskt område i åtta timmar och såldes då utan norsk beskattning.

– Det var den enda gången som riggen någonsin har varit utanför norsk sockel. Enligt vår mening är det riggens rättsliga och faktiska aktivitet i Norge som är avgörande, säger åklagare Morten Eriksen till Dagens Näringsliv.

Transocean förnekar anklagelserna.

– Vi anser att vi har ett starkt case, säger Transoceans ombud Erling Lyngtveit till Bloomberg.

– Transocean anser att anklagelserna saknar grund och kommer att bestrida dem med alla medel i domstol, säger en talesperson för bolaget i ett uttalande som refereras av Bloomberg.

Även Ernst & Young ställer sig frågande till åtalet mot två av firmans medarbetare.

– Baserat på vår kunskap om sakens förhållanden och vår värdering av de skattetekniska frågorna känner vi oss trygga med att våra medarbetare följt alla lagar och regler, meddelar bolaget i en skriftlig kommentar.