Skärpta kontroller vid resor till USA

De nya reglerna, Esta (Electronic system for travel authority), har tagits fram av terrorbekämpningsdepartementet Homeland Security och syftar till att spåra så kallade högriskpassagerare.

USA pekar bland annat på ”skobombaren” Richard Reid som reste utan visum, och Zacarias Moussaoui, som dömdes för sin roll i terrorattacken i New York 2001. Turister med USA-biljett som inte lämnat uppgifterna senast tre dygn före resan och fått ett godkännande från anti-terrormyndigheten släpps inte ombord.

På fredag startar ett pilotförsök med det nya systemet, som nästa år blir obligatoriskt för 27 länder, däribland Sverige, som USA inte har visumkrav för.

Uppgifterna, som ska fyllas
i på en särskild Esta-webbsajt, är desamma som flygresenärer till USA redan nu måste fylla i ombord på planet, och den häftiga kritiken från visst europeiskt håll har i vissa läger bemötts med förvåning.

För diplomaterna i Bryssel är det dock viktigt att alla USA:s säkerhetsåtgärder gäller hela EU. USA kräver inte visum för medborgare från 15 EU-länder. Folk från elva av de tolv före detta kommuniststaterna i öst och från Grekland (på grund av Cypernkonflikten) måste däremot söka visum inför USA-resor.

Nesan för en slovakisk eller polsk affärsresenär att behöva köa med resenärer från allsköns icke-europeiska länder, medan franska och brittiska kollegor slinker förbi i flygplatsens gräddfil, har gjort slopandet av visumtvånget till ett attraktivt förhandlingsbyte.

USA har till exempel strukit visumkravet för Tjeckien, Estland och Litauen mot att de går med på att ha beväpnade flygvakter på plan till USA, och att de överför mer data till amerikanska anti-terrormyndigheter än vad EU:s gemensamma avtal med USA tillåter.

EU-kommissionen hotade senast i förra veckan att föreslå visum för alla amerikanska diplomater, om inte USA lyfter visumkravet för alla EU-länder.