Sälja sex för en drake?

En snabb och snygg bil kanske inte är så praktisk på svenska vägar, men den kan vara värd vartenda öre för vad den signalerar. Liknande mekanik finns även i virtuella värdar. I World of Warcraft, till exempel, finns det en uppsättning olika fortskaffningsmedel – publika och privata.

Det var med en smula stolthet som jag köpte mig ett episkt riddjur. En ödla som kunde springa mycket snabbare än min gamla. Inte nog med att det var kul att fara omkring lite snabbare och känna vinden vina genom mitt rufsiga troll-hår, jag kunde ju alltid hoppas att imponera på någon som inte ägde ett episkt riddjur.

Jag hade slitigt med att komma till nivå 60 och samtidigt skrapat ihop de 650 guld jag behövde för att lära mig att köpa ett djur och lära mig rida det. Men det var det värt, det är ju faktiskt ett av det snabbasta djuren du kan rida, på marken!

Sedan fick jag syn på den. Det var en korallblå uppenbarelse som svävade runt mig i skyn. Den gjorde några graciösa varv, för att sedan sjunka ner och landa mjukt inte långt från mig, där jag stod i till den publika Wind Rider transporten i Shattrath City.

Vad som hade landat framför mig var en Netherdrake. Detta är en drake som det krävs både tid och pengar att skaffa, mer än för den jag hade. 650 guld var inget, denna kostade 5000 guld. Men å andra sidan – så vacker, så graciös, så snabb. Jag vill ha en!

Transportmedel handlar om status. Det går inte att se det annorlunda. En cool bil signalerar status för många av oss. För andra signalerar kommunala transporter status. Tja, eller en medvetenhet om miljön i alla fall. I vilket fall som helst så är det ett ställningstagande, eller “statement”, hur man tar sig fram. Virtuella världar som World of Warcraft är inget undantag.

Som nybörjare får man ta sig fram till fots. Springande, ibland långa sträckor som tar irriterande lång tid. Men det är en del av inlevelsen. Det ska ta lång tid att ta sig till olika ställen för att få en känsla för hur stor världen är. Men som tur är så finns även de publika transporterna. Det finns båtar, zeppelinare, tunnelbara, transportörer och flygdjur – de sista för en mindre summa av ditt guld.

När man ska åka mellan de två kontinenterna Kalimdor och Eastern Kingdoms exempelvis, då gäller båten eller en zeppelinare. Snällt får man stå och vänta på att den kommer, oberoende vilken nivå man nått till. Visst kan det tyckas banalt, vänta på en transport i en virtuell värld. Men kognitivt är det ingen skillnad från att vänta på tunnelbanan. Skillnaden ligger kanske i vad man sysselsätter sig med under tiden: dueller, fiskar, eller tränar upp sin skicklighet som läderarbetare. Det har jag ännu inte sett på hållplatsen där jag kliver på tunnelbanan. Men det hade helt klart varit intressant att bli utmanad på en duell, klockan 8 på morgonen med paraply som vapen.

Efter ett tag när man sprungit hit och dit så börjar man avundas de som har riddjur. Detta kan man skaffa vid nivå 40, för ynka 90 guld. Problemet är att det vid den tidpunkten är ganska mycket guld. Har man inget, så får man så snällt fortsätta att springa.

Vid nivå 60 kan man sedan köpa ett bättre riddjur, ett episkt sådant. Det var detta jag så stolt hade gjort. Visserligen går de inte så mycket snabbare, men det där lilla extra är värt 650 guld. Om inte annat så ser ju andra att jag haft råd med det.

Vid nivå 70, det högsta i spelet, kan man sedan skaffa ett flygdjur. Med detta kan man sväva helt riskfritt ovanför alla faror på marken. Med tanke på allt springande som man gjort för att komma till 70 så är det värt det. Nu är man ju kung och visst är man värd ett flygdjur.

Men det bästa är ändå de episka flygdjuren. Dessa kostar 5000 guld att köpa och lära sig rida. Detta är en enorm mängd pengar! Kom ihåg att allt guld tjänar man genom handlingar i den världen, inte genom att köpa det för fysisk valuta som i Second Life. Visst kan man köpa på svarta marknaden, men om man blir upptäckt riskerar man att bli av med allt man äger då utvecklaren Blizzard stänger av ditt konto.

Så varför är då detta episka flygdjur så eftertraktat? Visst, vissa sorter, som den Netherdrake som landade bredvid mig i Shattrath City, är vackra att se på. Men vad gör att de är värda så mycket pengar?

I en värld där enda sättet att signalera din status är utseendet, vilken utrustning du har, så är ett djur som detta pricken över i:et. Att äga denna säger till alla andra, jag hade råd att lägga 5000 guld på denna. Jag hade kunskapen att skaffa guldet, och uthålligheten som krävdes.

Statusen som detta flygande riddjur signalerar är så eftertraktad att det finns personer som är villiga att göra nästan vad som helst. I en annons på Internet så skrev en kvinna ”Hello I need 5000 World of Warcraft gold for my epic flying mount. In return you can mount me.” Just det, om någon gav henne 5000 guld, så skulle hon erbjuda sex. Fysisk sådan. http://www.pointlesswasteoftime.com/smf/index.php?topic=24623.0

Detta skapade en storm på Internet. Folk rasade över hennes handling. Tänka sig, prostituera sig för det? Och visst var det prostitution, det finns inget annat sätt att se det. Sex för ersättning. Om denna makabra händelse nu är sann?

Nappade någon på det tror ni? Visst fick hon sitt guld. Det tog mindre än en timme och det var ”very enjoyable for both parties”, skrev hon senare.

Nog för att jag också vill ha 5000 guld att köpa mig en Netherdrake för, men nej, det finns gränser. Det blir att samla mineraler och sälja de värdefulla sakerna jag hittar. För även om jag kör Volvo i den fysiska världen, vilket är en mycket bra bil – bara inte så cool, så betyder detta inte att jag inte kan äga en flygande korallblå drake i World of Warcraft.