New Yorks mesta välgörare död

Ett välkänt New York-ansikte har lämnat jordelivet. Brooke Astor blev omtalad för sin filantropi och var en känd figur i överklassen där hon vant förde sig i sociala sammanhang och sammankomster.

Astor-familjen tillhör New Yorks mest välbärgade och välkända, på senare tid av mindre positiva skäl.

Brooke Astor lämnar dock ett gott skimmer efter sig. Hennes gåvor utgjorde grunden för drivandet av åtskilliga museum, bibliotek, kulturella institutioner och välgörenhetsorganisationer. Enligt uppgifter rör det sig om närmare 200 miljoner dollar.

”Pengar är som gödsel. De bör spridas.” Så sa Brooke Astor 1998 när hon fick presidentens frihetsmedalj 1998, i en parafras till Francis Bacon.

Brooke Astors tredje äktenskap med Vincent Astor varade från 1953 till hans död 1959 och var enligt flera observatörer ett giftemål med ekonomiska baktankar. Vincent Astor ska ha varit en svår människa att leva med, med humörsvängningar och en djup misstro mot andra människor.

Förmögenheten Brooke Astor ärvde var i sin tur ärvd efter John Jacob Astor, som blev rik på päls och fastighetsaffärer när 1700-tal blev 1800-tal. Denne John Jacob Astor var en gång i tiden den rikaste mannen i USA men han hade biljett på Titanic.

Brooke Astor var en inbiten republikan och i hennes vänskapskrets ingick paret Ronald och Nancy Reagan.

Fyllda 100 drog sig Brooke Astor tillbaka från livet i societén. Men slutet av livet svärtades av de senaste årens rubriker. Enligt sonsonen Philip Marshall levde hon den sista tiden i misär. Brooke Astors son Anthony Marshall anmäldes av hennes sonson – hans egen son – för missvård av den kända filantropen.

Sonsonen påstod att Brooke Astors sovrum höll så låg temperatur att hon tvingades sova i en soffa i tv-rummet. En soffa som stank av hundavföring.

Kläderna ska ha varit trasiga, maten mald till puréer. Detta trots att Brooke Astor kunde äta fast föda.

Anthony Marshall anklagades också för att plundra Brooke Astors tillgångar. Henry Kissinger stödde sonsonen i anklagelserna.

I oktober i fjol bestämde rätten att Anthony Marshall inte längre skulle få ha ansvaret för hennes vård.

En avslutning med sorgekant på ett liv fyllt av insatser som hyllats av många. New Yorks forna borgmästare Abraham Beame sa en gång: ”Hon har gjort mer för New York City än någon annan person.”

Dödsorsaken var lunginflammation. Brooke Astor dog på Holly Hill, hennes ägor i Briarcliff Manor, New York.

På gravstenen kommer inskriptionen att lyda: ”I had a wonderful life.”