Mänsklig jungfru- födsel – av misstag

Hwang Woo-Suk hävdade 2004 att han framställt mänskliga stamceller. Sydkoreanska staten hjälteförklarade honom och gav ut ett frimärke med hans porträtt.

Året därpå dömdes han ut som bedragare efter avslöjanden om fejkade resultat.

Nu har andra stamcellsforskare visat att han råkat sätta igång utvecklingen av mänskliga embryon från ägg donerade av hans egna medarbetare – utan spermier.

Igår publicerades en amerikansk studie av hans arbete. Hwang Woo-Suk skapade celler genom ”parthenogenesis”. Obefruktade ägg påbörjar celldelning och blir till embryon, utan att ha blivit befruktade av spermier.

Stamcellsforskare från Harvard och Boston tror att Hwang Woo-Suk snubblade över upptäckten utan att inse vad som hänt.

– De gjorde det av misstag, säger stamcellsforskaren George Daley till tidningen Cell Stem Cell.

George Daley har utvecklat en metod för att ta reda på hur stamceller skapats, genom att analysera cellernas DNA. Metoden användes för att ta reda på hur de sydkoreanska stamcellerna skapats.

– Vi ser entydigt att det är mänskliga parthenogenetiska stamceller.

Parthenogenesis är grekiska för jungfrufödsel, det sätt på vilket svampar och många växter, exempelvis Fjällkattfot, förökar sig. Fenomenet är också känt bland ödlor, bin och en del fiskar.

Parthenogenesis innebär att på kemisk väg lura ägget att utvecklas utan att ha befruktats av en spermie. George Daley har lyckats med möss, och säger att forskare nyligen lyckats med människor. Men nu ser det ut som om Hwang Woo-Suk var först.