Mannheimer satsar i Ryssland

Från att tidigare ha verkat som generalister på den ryska marknaden, gör sig Mannheimer Swartling redo för att kunna erbjuda specialistkompetens.

– Vi har identifierat två områden som kommer starkt i Ryssland. Det handlar om fastighetsrätt samt bank- och finansjuridik, säger Sven Lexner, delägare och chef för Mannheimer Swartling i Ryssland, till Realtid.se.

Mannheimer Swartling har kontor i både Sankt Petersburg och Moskva. Antalet jurister är omkring 20, varav fyra är svenskar. Förutom chefen Sven Lexner, och Anders Börjesson som varit i Ryssland i flera år, så började nyligen Tomas Johansson och Fredrik Svensson på Moskva-kontoret. De två sistnämnda har specialiserat sig på fastighetsrätt och finansjuridik.

– Jag märker att det är lättare för de här personerna att förstå de av våra klienter som är mer sofistikerade investerare. Så det är en stor fördel och jag hoppas att vi kan få fram en service som inte så många andra byråer i Ryssland kan klara av, säger Sven Lexner.

Själv har han arbetat i Ryssland sedan 1994 och räknar sig som permanent stationerad i Sankt Petersburg sedan 1997. De första åren var han ensam jurist på kontoret, som i första hand tjänade som besökskontor. Men från 1997 har antalet jurister växt i Sankt Petersburg, till dagens tio. Fortfarande är Sven Lexner ende svensk där.

– Naturligtvis har det hjälpt mig oerhört att jag kunde ryska. Jag hade läst det några år på universitetet. Men i dag har miljön förändrats och man pratar mer engelska, säger han.

Förutom kontoret i Sankt Petersburg basar Sven Lexner även över byråns verksamhet i Moskva, som öppnades upp i juli i år. Egentligen handlar det om ett återöppnande av ett gammalt kontor, Mannheimer Swartling startade sitt första kontor i Moskva redan 1990.

– Vi var den första europeiska advokatbyrån som öppnade där då, och var som mest omkring tolv jurister. Men sedan kom den finansiella krisen 1998 och vi valde att stänga det. Istället behöll vi och försökte utveckla kontoret i Sankt Petersburg, eftersom det under rådande omständigheter var föreföll osäkert om vi skulle kunna driva två kontor i Ryssland.

Enligt Mannheimer Swartlings vd Stefan Brocker var dock inställningen till mutor en av anledningarna till att Moskva-kontoret var stängt under några år.

– Dels var lönekraven från ryska jurister i nivå med New York-jurister. Men den andra faktorn är att vi aldrig kunnat acceptera att bedriva en verksamhet där man ska betala understöd eller liknande. Det förekom mer av den typen av händelser för ett antal år sedan, säger Stefan Brocker till Realtid.se.

I svensk press talas emellanåt om den ryska affärskulturen på ett sätt som kommit att göra den i det närmaste ökänd. En bild Sven Lexner inte riktigt vill hålla med om.

– Det jag upplever som besvärande är den klart överdrivna beskrivningen av den organiserade brottsligheten och maffian. Däremot lider ju Ryssland av byråkrati och korruption, och det är ett problem, inte maffian.

Ett bekymmer är att regelsystemen inom förvaltningen inte alltid fungerar, eller att myndigheterna är osäkra på hur de nya regelsystemen ska tillämpas.

– Det är lite trevande och kan vara lite vilda västern. Den som jobbar som jurist i Ryssland måste inte bara vara en duktig sådan utan också vara beredd att kavla upp ärmarna och ta diskussioner med myndigheter i större utsträckning än hemma i Sverige, säger Stefan Brocker.

Sven Lexner håller med om att de ryska myndigheterna kan ställa till problem.

– Myndigheter har ett annat servicetänkande i Sverige än de har i Ryssland. Där är det krångligare, säger han.

Samtidigt finns det annat som är lättare i Ryssland.

– Den kommersiella lagstiftningen är mycket mer marknadsanpassad i Ryssland. I Sverige har det vuxit fram ett väldigt starkt socialt tänkande inom juridiken. Man tar hänsyn till svagare avtalspart och det ingår en massa skyddsfunktioner som gör att det ofta tar längre tid att göra en affär i Sverige.

Tvärtom är det mycket lättare att göra affärer i Ryssland än i Sverige, menar Lexner.

I slutet av januari väntar en officiell invigning av Moskva-kontoret och under våren bjuder Mannheimer Swartling in till olika seminarier.