Mångmiljonsatsning på it i Afrika

Den väntas avsevärt förbättra telekommunikationerna i ett antal länder.

Konsortiet bakom projektet bekräftade på tisdagen att fem långivare har skrivit på för finansiering av kabeln genom östra Afrika.

Enligt konsortiet East Africa Submarine System (Eassy) täcker lånen en fjärdedel av kostnaden. Resterande pengar ska komma från 25 privata telekommunikationsbolag, varav 21 afrikanska, som ska driva kabeln i konsortieform.

– Det är en stor framgång att ha säkrat lånefinansieringen av det här omfattande projektet, säger svensken Lars Thunell som är chef för International Finance Corporation (IFC), som är Världsbankens gren för den privata sektorn i utvecklingsländerna och en av finansiärerna.

– Det är en förtroenderöst för kontinenten. Projektet kommer att förvandla det afrikanska telekommunikationslandskapet och ha en direkt positiv inverkan på näringslivet i Östafrika.

Kabeln ska dras från Sydafrika till Sudan. Arbetet inleds i december och kabeln ska börja kunna tas i bruk i början av 2009.

Med hjälp av kabeln kommer kostnaderna för internetuppkoppling att sänkas dramatiskt. I dag kan ett abonnemang kosta upp till 2000 kronor i månaden i regionen.

En annan it-satsning stöter däremot på problem i Afrika. Det USA-baserade initiativet ”En laptop per barn” (OLPC) arbetar sedan 2002 på att sätta en robust 100-dollarsdator i händerna på barn i utvecklingsländer, även i områden där det är ont om elektricitet. Men projektet stupar ofta på att politiker inte vågar satsa och därför att de är rädda för förändringar, anser Walter Bender vid OLPC enligt brittiska BBC.

Nigeria hade beslutat att köpa in en miljon 100-dollarsdatorer – men efter regeringsskiftet tidigare i år har tongångarna ändrats.

– Vad är vitsen med att introducera En laptop per barn när de inte har stolar att sitta på, när de inte har uniformer att gå till skolan i, när de inte har resurser? säger utbildningsminister Igwe Aja-Nwachuku enligt BBC.