Målet mot Alexander och Gustav Vik nedlagt

– Det blir inget mål mot bröderna Vik, eftersom domaren exkluderat vårt expervittne från rättegången. Vi kan nu inte bevisa att skada skett, säger Peter Pease, en av advokaterna som hållit i målet för Boston-firman Berman Devalerio Pease Tabacco Burt & Pucillo till Realtid.se.

De norsk-svensk-amerikanska bröderna Alexander och Gustav Vik bör därmed kunna lägga ett av de största hoten mot sin amerikanska rörelse åt sidan.

– Det är väldigt svårt att vinna en överklagan av ett beslut om att hindra en expert från att vittna och det är föga troligt att vi kommer att försöka, säger Peter Pease.

Alexander och Gustav Vik tog i slutet på 1990-talet över företaget Mirror Image Internet, som byggde på svenskutvecklad teknik för att leverera bandviddsintensiva applikationer över Internet.

Mirror Image Internet led av akut kapitalbrist när bröderna Vik manövrerade ut de forna ägarna med hjälp av Scandinavia Company, som hastigt döpts om till Xcelera.com och genom övertagandet av Mirror Image Internet sögs in i en spekulationsvåg som drev upp börsvärdet till närmare 3 miljarder dollar.

Men det var en bubbla och när den sprack våren–sommaren 2000 fick Xceleras aktieägare se sina tillgångar upplösas i intet. Bröderna Vik lyckades däremot sälja av aktier i Xcelera.com till ett värde av 250 miljoner dollar.

Följden blev en flod av åtal från aktieägare som kände sig lurade, men det enda som nådde fram till en domstol var det som Berman Devalerio Pease Tabacco Burt & Pucillo i förra veckan inledde vid en distriktsdomstol i Boston. Affärsvärlden rapporterade den 23 april att det verkade som om både Alexander och Gustav Vik skulle tvingas vittna i en reguljär process inför en jury, istället för en så kallad expedierad process.

Det såg inte alls bra ut för bröderna Vik, men sent på onsdagen kom ett beslut från distriktsdomaren Rya W Zobel som för åtalssidan var rena knock-outen. Hon godkände försvarets begäran om att diskvalificera målsägarnas expertvittne, Scott Hakala, som är doktor i ekonomi, samt verksam vid CBIZ Valuation Group. (En New York-baserad firma som specialiserar sig på rådgivning när det gäller värderingar, stämningar och finansiella frågor.) Domare Zobel förkastade i en detaljerad genomgång de metoder Hakala velat använda för att analysera Xcelera-aktiens rörelser under den period åtalet gällde (den 1 april 1999 till den 8 augusti 2000).

– Expertvittnesmål är bara tillåtet om det är ”resultat av pålitliga principer och metoder” och om experten har ”tillämpat principerna och metoderna på fakta i målet på ett pålitligt sätt”. Inget av dessa villkor har uppfyllts här, skriver domare Zobel i sitt beslut och betecknar Hakalas metoder som ”bristande i flera avseenden.”

– Jag är väldigt upprörd över domarens beslut, säger Scott Hakala i ett svar till Realtid.se via mejl. Han anser att domaren låtit sig duperats av försvarets expertvittne, som enligt honom förvrängt hans ståndpunkt och metodologi, samt den vetenskapliga litteraturen på området. Realtid.se har förgäves sökt Alexander M Vik för kommentarer.

Hans Sandberg

korrespondent New York

redaktionen@realtid.se

Bakgrund

Bröderna Vik – från kontroversiellt övertagande till försök att köpa franska Vivendi

Alexander M Vik föddes i Norge 1955, växte upp i Sverige och har sedan 20-års åldern bott i USA, där han och hans bror Gustav byggt upp en företagsgrupp runt Mirror Image Internet, ett företag som de 1998–1999 tog över med tuffa metoder från en grupp svenska investerare och entreprenörer. Det var finansmannen Tryggwe Karlsten (anklagad för att ha lurat svenska banker på 750 miljoner) som tipsade Alexander Vik om det svenska företaget Mirror Image Internet AB (vars tillgångar senare fördes över till Mirror Image Internet i USA), vilket hade utvecklat en avancerad teknologi för att distribuera bredbandsinnehåll över Internet.

När Scandinavia Company väl tagit över Mirror Image och bytt namn till Xcelera.com exploderade det senare företagets börsvärde.

– Vårt marknadsvärde är bara ett par miljarder, eftersom vi inte kommit lika långt som Akamai eller Internet Capital Group. Annars skulle vi vara värda 20 miljarder, sa Alexander Vik i en intervju för Dagens IT i början av 2000.

Xcelera.com var det nya namnet på bröderna Viks gamla hotellföretag Scandinavia Company, som tidigare ägnat sig åt ett hotell på Lanzarote och var värt 15-20 miljoner dollar. Värdet av Xcelera.coms aktier sjönk som en sten när Internetbubblan sprack, men innan den deflaterats helt hade bröderna Vik lyckats sälja av aktier för 250 miljoner dollar, vilket blev grundplåten i Alexander Viks nya investmentbolag Sebastian Holdings, som på senare tid gjort sig känt som en aggressiv investerare, vilken våren 2006 lade ett bud på 50 miljarder dollar på mediajätten Vivendi tillsammans med den iranske finansmannen Amir Jahanchahi.

Det är inte bara arga aktieägare som försökt komma åt bröderna Vik. Den amerikanska börsmyndigheten SEC började intressera sig för Xcelera.com när de sommaren 2000 slutade publicera årsredovisningar och andra rapporter till SEC, varför företaget år 2001 avregistrerades från AMEX-börsen. Enligt en uppgift ska materialet för SEC:s undersökning ha funnits i SEC:s utredningsarkiv i World Trade Center nummer 7, som förstördes den 11 september 2001.

Bröderna Vik kontrollerar i dag via Xcelera.com (där Gustav Vik är vd, men vars webbsida inte uppdaterats sedan 2004) bl a följande företag:

Xcelera äger enligt sin webbsite följande företag (årtal för förvärv och andel):

Mirror Image Internet Inc. (1999) 99%

Agentus AS (2000) 90%

Ceetron AS (2000) 13%

Escenic AS (2000) 15%

SOT Finnish Software Engineering (2000) 16%

Suntail AS (2000) 12%

Wide Computing AS (2000) 63%

FIRM LTD (2001) 14%

Ineo Inc. 100%

Protegrity Corporation 100%