Labour sämsta lokalval på årtionden

Premiärminister Gordon Brown förefaller ha blivit rejält politiskt mörbultad i de brittiska lokalvalen. Och Labour har genomfört de sämsta lokalvalen på tre årtionden, visar de första resultaten från rösträkningen.

Labour rasade ner till 24 procent av rösterna i valet, 20 procentenheter efter Tories.

Torsdagens parlamentsval gällde 160 kommunfullmäktige med omkring 4.000 mandat i England och Wales. När 88 fullmäktige rapporterat hur det gått natten till fredagen hade Labour förlorat 109 mandat och Konservativa partiet vunnit 122.

Det tyder på att Browns parti förlorar sammanlagt omkring 200 fullmäktigeplatser runt om i landet, säger politiska kommentatorer.

Resultatet betyder att väljarna fällt en förödande dom över Gordon Browns första år vid makten, sedan han efterträtt Tony Blair. Det usla resultatet väcker tvivel på Browns förmåga att leda.

Han ministrar hävdar att utgången är ett resultat av raset i ekonomin till följd av den världsomfattande krisen på kreditmarknaden. Brown skulle kunna komma tillbaka och vinna nästa parlamentsval, säger de. Regeringspartier gör ofta svaga val mellan parlamentsvalen och Brown behöver inte utlysa ett sådant förrän till tidigast 2010. Senaste lokalvalen under Tony Blair gick också dåligt för Labour.