Kraftigt skalv i Haiti

Ett kraftigt jordskalv drabbade Haiti sent i går kväll svensk tid. Hundratals befaras ha omkommit, och förödelsen i huvudstaden Port-au-Prince är enorm.

Skrikande och gråtande människor flydde i panik ut på stadens gator när det första kraftiga skalvet med en magnitud på 7,0 följdes av flera något mindre kraftiga efterskalv.

En Reuters-journalist berättade att han sett dussintals döda och skadade människor i rasmassorna som blockerade gator i huvudstaden efter skalvet. En läkare i Port-au-Prince, som arbetade med att rädda överlevande, befarade att antalet dödsoffer kommer att uppgå till ”hundratals”, rapporterade AFP.

I det fattiga karibiska landets huvudstad störtade mängder med byggnader samman. Presidentpalatset liksom många andra offentliga byggnader förstördes, men Haitis president René Preval är vid liv, rapporterar AFP som citerar Haitis ambassadör i Mexiko. Högkvarteret för FN:s fredsbevarande styrkor fick omfattande skador, och flera av dem som ingår i styrkan saknas.

Ett tiotal svenskar tros finnas i Haiti och oroliga anhöriga hörde av sig till utrikesdepartementet för att försöka få besked om vad som hänt dem. Men det fanns inga uppgifter om att någon svensk skadats, enligt UD:s pressjour.

UD hade dock inte lyckats att få kontakt med Sveriges honorärkonsul i Port-au-Prince. Såväl fast telefoni som mobiltelefoni brakade ihop efter skalven. Ett omfattande elavbrott gjorde att huvudstaden, där tusentals oroliga och förtvivlade människor samlats på gatorna, låg i mörker.

Hjälporganisationen Hoppets stjärna har en rad hjälpprojekt i Haiti. Under natten till onsdagen arbetade man febrilt med att försöka få kontakt med sina medarbetare i landet, som för närvarande enbart består av lokalanställd personal.

– Vi har inte lyckats få kontakt med våra medarbetare i Haiti, berättade Maria Presson, insamlingsledare på Hoppets stjärna, för TT.

En av medarbetarna som befinner sig på resa i USA hade lyckats få kontakt med sin familj i Haiti, som befann sig väl, men rapporterade om stor förödelse.

– Det ska också ha gått jordskred från bergen ner mot Petionville, där vi har vårt kontor. Vi vet ännu inte om kontoret finns kvar, sade Maria Presson.

Enligt medierapporterna är området Carrefour i huvudstaden Port-au-Prince ett av de allra värst drabbade.

– Just där har vi tre av våra barnhem. Överhuvudtaget ligger de flesta av våra projekt i Haiti i det drabbade området, bland annat nio av våra elva skolor säger Maria Presson.

Hoppets stjärna och andra frivilligorganisationer förbereder nu att skicka katastrofhjälp till Haiti. USA, FN, Storbritannien och andra har erbjudit såväl nödhjälp som att bistå i räddningsarbetet efter katastrofen.

Haiti delar ön Hispaniola med Dominikanska Republiken dit många svenskar reser på semester. Fritidsresor har för närvarande runt 400 gäster på hotell i Dominikanska Republiken. Jim Hofverberg på företagets pressjour berättade för TT att skalvet inte påverkat det området där hotellen ligger.

– Vi har haft kontakt med vår destinationspersonal. De berättade att de känt av det, men inte mer än så. Våra kunder har informerats, men det är ingen dramatik, sade han.