IMF:s lånekrav kan ha dödat 100.000

Den ekonomiska nedskärningar som många tidigare kommunistländer tvingades till under 1990-talet av Internationella valutafonden (IMF) kan ha orsakat 100.000 dödsfall i TBC. Det visar en ny forskarrapport.

I rapporten, som i veckan publiceras i tidskriften Plos Medicine, konstaterar de brittiska forskarna att antalet dödsfall i tuberkulos ökade med minst 17 procent i de länder i det forna östblocket som 1991-2000 beviljades lån från IMF mot att de genomförde omfattande nedskärningar av de offentliga utgifterna. Samtidigt registrerades närmare en miljon nya sjukdomsfall.

Forskarna har jämfört statistiken med de av länderna som tog lån från andra institutioner, med lägre krav på strukturomvandling. Där var utvecklingen en annan – antalet döda i tuberkulos minskade under samma period med åtta procent.

Forskarna, som är verksamma vid universitetet i Cambridge, skriver att ”IMF:s lån verkar inte ha varit ett medel mot ett försämrat hälsoläge, snarare har de påskyndat det”.

IMF å sin sida ifrågasätter att forskarna på ett adekvat sätt beaktat den instabilitet som följde på Sovjetunionens kollaps. Enligt en talesman för organisationen tar det längre tid än så för en sjukdom att orsaka sådana förhöjda dödstal. ”Om IMF inte hade klivit in och hjälpt de tidigare kommunistländerna skulle nedskärningarna i sjukvården blivit ännu större och ohälsan generellt varit värre” skriver talesmannen William Murray i en kommentar.

Men forskarna säger att även sedan de har tagit hänsyn till sådana faktorer som krig, inflation och befolkningsförändringar så sammanfaller ökningen av tuberkulos med IMF:s långivning. Lånens storlek och tidsperioden under vilken de utbetalades följer också sjukdomens spridning.

– Vi prövade många alternativa förklaringar, men ingen kunde förklara förloppet. Vi säger inte att IMF:s lån är den enda avgörande faktorn, men de kan förklara en del av mönstret, säger David Stuckler som är en av forskarna bakom undersökningen.

Infektionssjukdomen tuberkulos dödar årligen 1,6 miljoner i världen. Under senare åren har varianter av sjukdomen utvecklats, som är resistenta mot antibiotika. Delar av tidigare Sovjetunionen hör till de områden som är värst drabbade av de resistenta bakterierna.