Hjälpsändningar når drabbade i Burma

Det uppgav en lokal militärföreträdare på torsdagen.

Labutta ligger i floden Irrawaddys delta, som fick ta emot stöten från stormen som drog in med orkanstyrka.

– Dussintals av de 63 byarna som omger staden Labutta har svepts bort, sade Tin Win, ledare för ett distrikt i staden Labutta.

– Hittills uppskattar vi att dödssiffran i de här byarna är omkring 80.000, sade han till AFP.

På onsdagen sade en amerikansk toppdiplomat att 100.000 människor kan ha omkommit. Den officiella dödssiffran kan alltså komma att dubbleras.

De nya dödssiffrorna från katastrofen angavs av USA:s högsta diplomat i Rangoon, Shari Villarosa.

Uppgifterna kom från en rapport av en icke-statlig organisation som hon inte ville namnge.

Hon citerade även en burmesisk regeringskälla som uppgav att 95 procent av byggnaderna i området har förstörts.

Den officiella dödssiffran var ännu på onsdagen drygt 22.000 döda och 41.000 saknade.

FN:s hjälpsändningar började på torsdagen flygas in till offren för cyklonen.

– Det första planet med livsmedel har landat och ytterligare tre plan väntas under morgonen, sade Paul Risley, talesman för FN:s livsmedelsprogram WFP i Bangkok.

Rapporter om cyklonskador i landet, som tidigare var världens största risexportör, ökar oron för en global brist på grödan.

Richard Horsey, vid FN:s katastrofkontor i Bangkok i grannlandet Thailand, uppger att 5.000 kvadratkilometer i deltat stod under vatten.

Regeringen hävdar att landet har tillräckliga reserver, men enligt FN:s livsmedelsorgan FAO kan Burma komma att behöva importera ris på kort sikt och kommer att missa exportmålet 2008.

John Holmes, FN:s högste ansvarige för humanitära frågor i New York, sade att fyra asiatiska hjälparbetare som inte behövt visum kan resa in i landet medan andra hjälparbetare fortfarande väntar på visum.

USA och andra västländer har infört hårda sanktioner mot Burma för dess brott mot mänskliga rättigheter.

Den burmesiska militären har ökat takten i sin egen hjälpoperation och börjat släppa ned förnödenheter från helikoptrar, men inga konvojer har synts till på marken i Irrawaddy-deltat.

Statliga medier rapporterade på torsdagen att 22.980 människor omkommit och ytterligare 42.119 saknas, medan experter säger att dödssiffran troligen är mycket högre.

Utrikesdepartementet (UD) har kommit i kontakt med samtliga de svenskar som saknades efter cyklonen i Burma. Det rör sig om ett 20-tal personer som hört av sig antingen till sina anhöriga eller till ambassaden i Bangkok, uppger UD:s presstjänst.

– Av de svenskar som vi har haft kontakt med och känner till är det ingen som råkat illa ut, säger Gufran Al-Nadaf på presstjänsten till TT.