Fed mörkade nödlån

När amerikanska myndigheter drog in tillståndet för Park National Bank hösten 2009 var banken skyldig Federal Reserve 345 miljoner dollar. Centralbanken, med direkt koppling till statskassan, hade lånat ut pengar förmånligt direkt till den privata krisbanken sedan början av 2008 – innan finanskrisen blivit ett begrepp.

Hundratals banker fick hjälp. Det visar handlingar som nyhetsföretagen Bloomberg och Fox News begärt ut enligt den amerikanska motsvarigheten till den svenska offentlighetsprincipen.

Nu har journalisterna fått rätt i domstol. Uppgifter från 6.000 sidor som centralbanken velat mörka ska ut i media.

Federal Reservs ledning har hittills hävdat att alla dessa nödlån redan betalats tillbaka, med ränta. Men systemet med Feds ”discount window” liknar hemligt statligt bistånd till en privatägd finansbransch som förlorat i förtroende från skattebetalare och väljare.

– Höll Fed bankerna vid liv när de borde dött?

Professor Arthur Wilmarth vid George Washington University Law School ställer frågan i en intervju med Bloomberg.

När de beryktade subprime-lånen havererade kunde bank efter bank vända sig till Fed för att hålla bubblan uppe.

Många banker tog alltför stora risker genom att använda ansvarslösa bostadslån till människor utan säkra inkomster som säkerhet för egna lån – som möjliggjorde storskalig spekulation.

När kreditförlusterna kom sattes hela det finansiella systemet i gungning. Utan skattebetalarnas nödlån hade många banker i pyramidens botten gått omkull snabbt, men utan att dra med sig resten av samhället.

Men Park National Bank behövde inte gå omkull.

– Fed erbjöd verkligen billig finansiering, säger Daniel Watts, före detta bankdirektör på Park National Bank.

Under oktober 2008, finanskrisens värsta månad, lånade Fed ut 111 miljarder dollar. Utan insyn genom media och utan insyn av den amerikanska riksrevisionen GAO.

Professor Arthur Wilmarth tycker att det är ”förvånande” att kongressen inte krävde att Fed skulle redovisa för GAO att de krisbanker som fick pengar hade möjligheter att betala tillbaka.

Men ledande politiker var rädda för att marknaden skulle påverkas negativt om nödlånen blev kända.