Dubblad nickelvolym för Xstrata

Inom fem år hoppas Xstrata att producera dubbelt så mycket nickel per år som idag.

Ökningen ska åstadkommas genom en stor budget för att hitta mer nickelfyndigheter, och att hålla ett öga på att köpa andra gruvbolag. Det skriver Reuters.

– Vi borde kunna producera 110.000 ton nickel i år och dubbelt så mycket inom fem år, sa Shaun Usmar till Reuters vid sidan om under en gruvbolagskonferens. Han är finanschef för Xstratas nickeldivision.

Med nuvarande nivå för nickelkonsumtionen i världen, skulle Xstratas produktionsvolymer inom fem år därmed motsvara nästan en femtedel av det årliga världsbehovet av nickel.

Xstrata för en aggressiv strategi, och la under onsdagen ett bud värt knappt 60 miljarder kronor på afrikanska platinaproducenten Lonmin vars styrelse inte var informerad i förväg.

Xstrata utvecklar och expanderar sina befintliga gruvor i Nya Kaledonien, Australien, Kanada, Dominikanska republiken, Afrika och Norge, och kommer i år att spendera 1 miljard kronor på att hitta mer nickel.

– Vi tror på den långsiktiga styrkan i nickelmarknaden, sa Usmar.

Men hittills i år har han fått se metallen tappa en tredjedel av sitt värde på metallbörsen i London. Orsaken är en oro över ett kommande överutbud av nickel.

– Ser man på utbudssidan, finns det en risk för besvikelse i branschen som helhet . För sådana här projekt blir generellt sett inte billigare, och går inte snabbare att genomföra.

Samtidigt som Xstrata gräver allt djupare i sina befintliga gruvor, kvarstår köp av andra gruvbolag som ett viktigt alternativ för att expandera Xstratas nickeldivision.

Xstratas viktigaste produkter är koppar, kol och nickel, men i fjol kom företaget även in på platina genom köpet av sydafrikanska gruvbolaget Eland Platinum för 6 miljarder kronor – samtidigt som Xstrata köpte nickeltillgångar i Australien.

Xstrata kom in på nickelproduktionen i Australien genom köpet av det relativt sett lilla gruvbolaget Jubilee Mines för 17 miljarder kronor i fjol.

Företagsköpet gick snabbt eftersom rykten var i svang om att andra gruvjättar som BHP Billiton, brasilianska Vale och ryska Norilsk också var intresserade. De bjöd över Xstrata vid ett annat företagsköp i fjol.

Jubilee producerar kring 12.000 ton nickel per år, vilket är under 1 procent av världsproduktionen.

Hela produktionen kommer från Jubilees gruva ”Cosmos”, men planer finns på en till gruva som ska öka produktionstakten till 30.000 ton per år inom fyra år.

Xstratas nickeldivision har huvudkontor i Kanada-staden Toronto. Sedan Xstrata köpte kanadensiska gruvbolaget Falconbridge år 2006, är Xstrata världens fjärde största nickelproducent.

Genom Falconbridge kom Xstrata över den rika Koniambo-fyndigheten i Nya Kaledonien, som bedöms kunna ge 60.000 ton nickel per år. Det väntas kosta minst 45 miljarder kronor att få gruvan produktionsklar.

Det skriver Reuters.

Nickel används för att göra rostfritt stål.

Xstrata har tidigare lyckats stoppa ett bud på över 500 miljarder kronor från brasilianska järnmalmsföretaget Vale, som sedan tidigare köpt Inco som är världens näst största nickelproducent.

Nya Kaledonien är en fransk provins i Stilla Havet.