City-tradern som lurade folk på 32 miljoner pund

Det skriver Financial Times.

Tidigare i oktober framkom att Levene erkänt sig skyldig, och FT har i veckan skrivit om domen som nu fallit mot den 48-årige Levene. Domen innebär att han ska avtjäna ett straff på 13 år för att ha lurat av folk 32 miljoner pund (över 340 miljoner kronor).

Under rättegången fick den brittiska domstolen Southwark Crown Court med domaren Martin Beddoe lyssna på åklagaren Andrew Edis resonemang, och kom därefter fram till att Levene var skyldig till bedrägeri på tolv punkter inklusive att erhålla en utbetalning genom bedrägeri och falsk bokföring.

Det ”Ponzi-upplägg” som Levene ägnade sig åt pågick från våren 2005 till hösten 2009.

Det var Levene själv som anmälde sig till brittiska ekobrottsmyndigheten under 2009 varefter rättsprocessen inleddes.

På toppen hade Levene en förmögenhet på 30 miljoner pund och han chartrade själv hela flygplan och lyxbåtar med resor till franska Rivieran och stora fester samt hade umgänge med den finansiella eliten i Storbritannien, medan det hela slutade med att han blev bankrutt och flydde med obetalda skulder på hundratals miljoner pund.

Under rättegången framkom att Levene var god för 16 miljoner pund år 2004 men hängav sig åt bedrägeri i stor omfattning för att finansiera sitt spelberoende och sin smak för lyx inklusive lyxbåtar, dyra bilar (Bentley) och fastigheter.

Bedrägerihärvan började nystas upp under hösten 2009 då Levene plötsligt försvann efter att ha krävts på skadestånd av bland andra bussbolaget Stagecoachs medgrundare Brian Souter och restaurangkedjan Ivys frontfigur Richard Caring. Souter och Caring var några av dem vars kapital Levene förvaltade, varav Souter och hans syster Ann Gloag förlorade 5 miljoner pund var.

I en FT-intervju från november 2009 förklarade Levene att han aldrig försökt fly undan någon, utan gick på behandling för sitt spelberoende. Han sa då även att han tyckte att City (finansbranschen i London) var en lika stor orsak till bedrägeriet som han själv.

Men nu i veckans intervju med tidningen uppger han att han var sparsam med sanningen i den förra intervjun, och att det är Levene själv som helt och hållet är skyldig till det som hände.

– Men City lärde mig många av mina dåliga vanor, konstaterar Levene samtidigt för FT.

Levene själv kom från små förhållanden med en pappa som var elektriker. Finanskarriären inleddes på mäklarfirman Phillips & Drew i början av 80-talet där han blev ”te-pojke” med uppgift att servera te åt medarbetarna.

Men enligt FT gjorde hans goda siffersinne och goda självförtroende att han arbetade sig upp till en position på handlargolvet.

Där jobbade han seriöst i 13 års tid, men FT skriver om hur Levene med tiden utvecklade det spelberoende som till slut skulle leda till hans fall.

– På den tiden ville folk inte ha dig i City om du inte var redo att ta en position vid varje tillfälle, säger Levene till FT.

Det kunde gälla banal vadslagning som hur många vindruvor som låg i skålen i samband med luncherna, men beloppen uppgick till tusentals pund.

Mot slutet av 90-talet började Levene satsa tiotusentals pund på vadslagning kring hur index för Londonbörsen skulle utvecklas. Vid ett tillfälle förlorade han 25.000 pund men vann senare 50.000 pund skriver FT.

Levenes vänner började även fråga om Levene kunde investera pengar åt dem. Det kunde vara belopp upp till 3 miljoner pund att satsa på vadslagning om hur börsindex, aktiekurser eller börsintroduktioner skulle gå.

Enligt FT fanns Stagecoach-grundaren Brian Souter och Ivy-frontfiguren Richard Caring bland de vännerna.

Men framåt 2007 hade Levene tappat kontrollen över sin investeringsverksamhet skriver tidningen. Han började göra förluster och försökte vinna tillbaka de förlorade pengarna med allt mer riskfyllda satsningar. Och till slut höll det inte längre utan allt sprack.

Levene förklarar för FT att det egentligen inte var pengar i sig han var ute efter, utan tjusningen att alltid ta en position.

– Det är ett väldigt ogynnsamt läge att vara i, berättar han enligt tidningen.

Och nu säger sig Levene alltså vara ångerfull.

– Jag har gått igenom massiva lågpunkter av skam och skuld och jag önskar att jag moraliskt skulle kunna återställa vad jag har gjort.

I november 2009-intervjun förnekade Levene att han ägnat sig åt ett bedrägeri i form av ett ”Ponzi-upplägg” i samma stil som amerikanaren Bernie Madoff, och även så sent som sommaren 2012 sade sig Levene vara offer för en överenergisk ekobrottsmyndighet.

Levene har enligt FT fått sitt smeknamn ”Beano” för att han gillar den brittiska barnserietidningen med samma namn.