Chavez hotar förstatliga matföretag

Höjda matpriser har den senaste veckan utlöst upplopp i Egypten och Haiti. Venezuela har sedan förra året trots omfattande oljeinkomster kämpat för att fylla hyllorna i matbutikerna, vilket regeringen tillskrivit ökad efterfrågan medan näringen anser att det är ett resultat av priskontroll.

Chavez upprepade tidigare hot om att förstatliga Polar om företaget stoppar sin produktion av majsmjöl.

– Jag har tidigare hört att Polar skulle stänga sin mjölfabrik . . . men om de stänger den kommer jag att expropriera den, sade Chavez i sitt tv-tal han håller varje vecka.

Chavez har tidigare varnat för ett statligt övertagande av Polar och tidigare i år har regeringen beslagtagit lastbilslaster med livsmedel efter anklagelser om hamstring och smuggling.

Konsumenterna i Venezuela hade under förra året svårt att få tag i produkter som mjölk och kyckling vilket skapade missnöje bland vänsterledarens fattiga anhängare.

Företagen säger att problemen orsakas av priskontrollen som inte håller samma takt som inflationen och tvingar handlarna att sälja med förlust.

Situationen har märkbart förbättrats i år efter att regeringen gått med på att höja priserna på en del produkter och skapat ett nytt statligt distributionsnätverk för livsmedel.

Chavez tillkännagav i förra veckan höjda priser på spannmål och hirs.