Bråk på tennistouren

Det skriver AP.

Precis som i årets Wimbledon-turnering, var det världstvåan Rafael Nadal som vann mot världsettan Roger Federer i finalen av tennisturneringen i Hamburg i maj.

Men nu kan det bli slut med sådana toppmöten i den nordtyska staden.

ATP har beslutat att Hamburg-turneringen ska flyttas från maj till juni, och att den nedgraderas från en förstaklass-turnering till en andraklass-turnering.

Tyska tennisförbundets ordförande Georg von Waldenfels vittnade under tisdagen om att förändringarna skulle bli förödande, och att det blir svårt att locka toppspelarna till turneringen.

– Det blir bara en ”död” turnering”, sa han.

Enligt von Waldenfels är elitspelarna upptagna i juli med att ladda inför den amerikanska hårdbane-säsongen med US Open som paradnummer i slutet på augusti.

Rättegångsförhandlingar fördes under tisdagen i en domstol i högre instans, där von Waldenfels anförde att ATP bryter mot amerikansk konkurrenslagstiftning genom att etablera ensamrätt till spelarna och behandla turneringar hur som helst.

Hamburg borde automatiskt få fortsätta vara en förstaklass-turnering, så länge turneringen följer ATP:s regler, argumenterade von Waldenfels.

Han hänvisade till gällande kontrakt, och anser att ATP inte får nedgradera någon av toppturneringarna före år 2010.

– Min tolkning av reglerna är att vi varje år automatiskt är i samma position som året före, sa von Waldenfels.

När ATP:s advokat Brad Ruskin korsförhörde tysken, försökte Ruskin pressa tysken på att tyska tennisförbundet gått med på ATP:s plan när Hamburg-turneringen från början blev en av de åtta toppturneringarna i ATP:s nya turneringsplan ”Brave New World”.

Von Waldenfels höll inte alls med.

– Vi gjorde det mycket klart att vi inte var eniga, att vi inte stödjer Brave New World, sa han och ansåg att Hamburg utsetts till andraklassturnering utan någon ansökan om det.

Bakom turneringen står även Rothenbaum Sport GmbH som sköter själva turneringen, samt Qatars tennisförbund.

De anser att förändringarna är ett resultat av att ATP-företrädare och andra favoriserade turneringsägare smitt gemensamma planer bakom kulisserna.

Tyska tennisförbundet sålde år 2005 en fjärdedel av Hamburg-turneringen till Qatar.

Enligt ATP:s advokat Brad Ruskin möjliggör den ägarförändringen för ATP att ändra datum och klassning för turneringen.

– Det är märkligt att inte Hamburg innan sin stämning i domstolen, sa något till oss om att de ansåg sig ha rätt att förbli en förstaklassturnering, sa Ruskin.

– Vi utgick ifrån att någon sådan bekräftelse inte var nödvändigt, eftersom det bara florerade rykten om att Hamburg skulle nedgraderas. Det fanns inga officiella kommentarer från ATP, replikerade von Waldenfels.

– Ingen talade med oss på allvar och sa att det här är det vi planerar göra, sa han.

Ruskin pressade stundtals von Waldenfeld hårt, men tysken tillät sig att skoja lite också om att Hamburg är känt för att det regnar mycket där.

– Regnet i Hamburg är i alla fall härligare än i Wimbledon, sa han skrockande vid ett tillfälle.

Det skriver AP.