Behåll ditt husdjur för evigt

De sydkoreanska vetenskapsmän som producerade Snuppy, en klonad afghanhund, har fått världens första kommersiella order på att klona en hund. Nu förberedes återskapandet av Booger, en pitbull-terrier från Kalifornien. Det är en order de hoppas kommer att leda till produktionen av 500 återfödda husdjur per år.

– Vi fick en order från en amerikansk kvinna på att klona hennes hund, Booger, sa Ra Jeong-Chan som är vd för RNL Bio, det koreanska företag som kommer att hjälpa stamcellsforskarna från Seoul National University att skapa Booger II.

– Hon är handikappad och har problem med att gå. Så Booger var en stor hjälp för henne och hon vill ha honom tillbaka, säger Jeong-Chan.

Priset för att klona en hund är satt till knappt en miljon kronor, men eftersom det här är den första ordern behöver kvinnan bara betala 320.000 kronor. Det låga priset har även att göra med att kvinnan gick med på att offentliggöra händelsen.

Universitetets grupp av vetenskapsmän producerade världens första klonade hund Snuppy, redan år 2005. Men bedriften överskuggades av det sensationella avslöjandet att Hwang Woo-suk, högste chefen, förfalskade forskning som sa att han hade skapat de första stamcellerna för människor. Den fortsatta undersökningen om Snuppy visade dock att hunden var en äkta klon.

Vetenskapsmännen förbereder sig nu på att skicka celler från Booger till Korea, där de ska placeras i hundar som blir surrogatmammor. Det innebär att Booger II kan komma att andas igen i oktober.

Mr Ra sa att han räknar med att hans företag kommer att få order på specialisthundar som drog- och bombhundar. Han tillade att kapaciteten kommer att ökas med hopp om att 100 hundar kan klonas från och med nästa år, och eventuellt 500 hundar per år.

Hwangs tidigare kollega, Lee Byeong-chun, är kvar på universitetet i Seoul men har medgivit vissa misstag i sina forskningsrapporter. Han kommer att stå bakom teknologin för att kopiera Booger.

– Jag bryr mig inte om det där, svarade Lee på frågan om universitetets tidigare forskningsskandaler. Men Ra föreslog att startskottet för kommersiell kloning kommer att bidra till att allt återstående tvivel om koreansk forskning blåser bort.

– Jag tror att vi behöver ytterligare två år för att komma över alla problem, säger Ra.

Ian Hammar

redaktionen@realtid.se