Baugur hotar flytta för att slippa straff

Rättsprocessen kring Baugur har pågått i sex år och väntas nå sin avslutning inom kort.

Islands högsta domstol avslog nyligen anklagelserna mot Johannesson avseende bedrägeri och förskingring, men kvarstår vid frågan om bokföringsbrott där ett fängelsestraff på tre månader är aktuellt.

Som ett led i processen kan Johannesson tvingas avgå från sin post på Baugur, så bolagets advokater håller därför som bäst på att fila på hur det ska kunna kringgås. Ett kryphål är att helt enkelt flytta Baugurs rättsliga hemvist till ett annat land såsom Storbritannien, Danmark eller Färöarna.

– Vi håller på att titta djupt in i denna fråga just nu, säger Johannesson till isländska tidningen Morunbladid enligt Financial Times.

En del av utredningen är vilket bolag inom Baugur-gruppen som i så fall ska flyttas. Det behöver alltså tydligen inte vara själva moderbolaget.

– Sanningen är att ingen, varken aktieägare, banker, revisorer eller styrelsemedlemmar, vill att jag ska lämna styrelserna i våra bolag, konstaterar han.

En flytt av Baugur kan även ha andra fördelar såsom skatteskäl och att huvuddelen av Baugurs investeringar ligger i Storbritannien.

Baugur har investerat tungt i verksamheter inom brittisk detaljhandel, såsom House of Fraser och Hamleys. Som Financial Times uttrycker det äger Baugur en stor del av brittiska ”high street”.

Flera isländska finansmän har poppat fram internationellt på senare år, och har ofta gjort aggressiva investeringar finanserat med stora lån. Under de goda åren då investeringarna ökar i värde har det gett investerarna möjligheter att snabbt tjäna stora pengar.

Nu när tiderna försämrats ryktas om att islänningarna är under press. Enligt Johannesson är dock hans bolag ”i gott skick fundamentalt sett” och står emot kreditkrisen väl.

– Den internationella finanskrisen har förstås påverkat alla våra bolag precis som det har påverkat andra bolag. Det är ett stort orosmoln, men som tur är har våra bolag inte så stora skulder, säger han enligt Financial Times.

Johannesson uppger att hans bolag kommer att ha möjligheter att omfinansiera sig och ingå nya låneavtal när krisen ebbat ut.

Ian Hammar

ian.hammar@realtid.se

08-545 87 151