Oljan utlöste en rusch till Arkansas för 100 år sedan. Nu är det en annan råvara som väcker samma intresse: litium.
USA:s oljejättar kan skapa boom för litium
Johannes Stenlund
Uppdaterad: 25 maj 2025Publicerad: 25 maj 2025
ANNONS
ANNONS
Mest läst i kategorin
El Dorado blev till ett amerikanskt energicentrum för ett drygt sekel sedan när man hittade stora oljefyndigheter i området.
Nu pågår nu en ny råvaruboom i den lilla staden i södra Arkansas – och återigen är stora energibolag involverade.
Missa inte: Rio Tinto kan bli världens tredje största producent av litium. Realtid
Men den här gången letar de inte efter olja, utan litium, den kritiska metallen som behövs för såväl elbilsbatterier som hemelektronik, rapporterar Financial Times.
Ny teknik kan kapa kostnader
Litiumfyndigheter i underjordiska saltvattensreservoarer i Smackover-formationen i El Dorado tros innehålla upp till 19 miljoner ton – tillräckligt för att möta hela USA:s nuvarande efterfrågan.
Exxonmobil, Equinor och Occidental Petroleum är några av oljejättarna som nu ställer om för att utvinna litium genom så kallad direkt litiumutvinning (DLE), en teknik som ses som mindre miljöskadlig och snabbare än traditionella metoder.
ANNONS
”DLE kan bli för litiumindustrin vad fracking blev för oljan för nästan 20 år sedan”, säger Andy Robinson, geovetare och medgrundare till Standard Lithium.
Bolaget planerar en anläggning för 1,5 miljarder dollar tillsammans med Equinor.
Missa inte: Kina lättar på greppet – men USA:s beroende kvarstår. Realtid
ANNONS
Senaste nytt
Tekniska hinder återstår
Tekniken innebär att litium snabbt genom olika lösningsmedel, istället för att låta vattnet avdunsta under månader eller år i dammar.
Tekniken ger dessutom högre utvinningsgrad – upp till 90 procent – samtidigt som den kräver betydligt mindre land och vatten.
Trots prisras – grönt ljus för riskfyllt litiumprojekt värt miljarder
Rio Tinto och Codelco storsatsar.
Men vägen framåt är inte utan hinder. DLE är fortfarande i sin linda och kommersiell framgång är långt ifrån garanterad.
ANNONS
Projekt i Latinamerika har stött på tekniska problem, och varje reservoar kräver individuella lösningar på grund av varierande kemisk sammansättning.
Vill öka produktionen
Därtill pressar Kina, världsledande inom litiumproduktion och batteritillverkning, priserna nedåt. Staden Yichun har till och med kommit att kallas för litiumets huvudstad, skriver Bloomberg.
Priset på litiumkarbonat har fallit med 80 procent sedan toppen 2022, en utveckling som amerikanska producenter menar är ett medvetet försök att stänga ute nya aktörer.
Missa inte: Protester mot Europas största gruva: ”Allt kan vara borta”. Realtid
Trots utmaningarna satsar både staten Arkansas och federala myndigheter stort. Skatteincitament, snabbspårade tillstånd och utbildningsprogram för arbetare ska bana väg för investeringar.
Guvernör Sarah Huckabee Sanders menar att delstaten har potential att förse världen med 15 procent av dess litiumbehov.
”Det vore inte bara en stor för vår stat utan för hela landet”, säger hon till FT.
ANNONS
Kina tar ett hårdare grepp om kritiska råvaror
Kina hämnas nu på Donald Trumps höga tullar.
Läs mer från Realtid - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Johannes Stenlund
Journalist med fokus på ekonomi och näringslivsfrågor.
Johannes Stenlund
Journalist med fokus på ekonomi och näringslivsfrågor.
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
ANNONS
ANNONS