WoW:s skapare stämmer Michael Donnelly

Den 20 februari i år så stämde tillverkarna av World of Warcraft, Blizzard Entertainment, en man och hans företag MDY Industries.

Michael Donnelly, på MDY Industries, hade tillverkat ett program som Blizzard dömde ut som stridande mot det användaravtal som alla spelare tvingas gå med på.

Programmet som Michael hade utvecklar, WOWGlider, kunde styra en avatar inuti World of Warcraft helt utan hjälp från spelaren. Helt automatiskt såg det till att döda monster och samla pengar, eller utför andra saker om och om igen. Allt efter hur det först var instruerat av spelaren.

För er som nu inte spelar World of Warcraft så kan ju detta verka som ett otroligt korkat program. Tänk om man gjorde ett liknande program till andra spel, som exempelvis Tetris? Sedan var det bara att sitta och titta på datorn och se hur den lyckades placera klossarna perfekt varje gång. Ett spel ska väl upplevas genom att man spelar det själv? Eller?

Men i World of Warcraft så handlar det om så mycket mer än spelandet. Det har blivit en marknadsplats där svartabörshajar samlar guld för att sedan sälja till andra spelare, för riktiga pengar. Detta sker antingen genom att man anlitar lågavlönade att spela, eller automatiserar det hela med ett program som detta. Vad Michael hade gjort var alltså att underlätta denna handel.

Program som dessa kallas bottar (och nej, ingen heter Anna) och är vanligt förekommande. Blizzard kämpar för att förhindra dessa genom att sätta upp fällor som en bot inte ska klara. Ibland resulterar det i att man ibland kan se 10-15 avatarer som samlats i något hörn, springandes rakt in i en vägg. Det finns också områden som är bot-vänliga där man kan se många avatarer som springer omkring i samma banor och dödar samma saker, om och om igen. Allt för att samla pengar och saker.

När jag läser igenom denna stämning så slår det mig att det inte är helt klart om vad detta handlar om. Nu är jag ju ingen jurist, men från mina ögon så verkar de olika parterna slåss med olika argument. Men vad är kärnan i stämningen?

Blizzard vill att Michael Donnelly ska sluta sälja sitt program är ju helt klart. Det strider mot det avtal som Blizzard har skapat. Vad jag förstår så är avsikten med detta avtal att stänga ute så mycket som möjligt av den fysiska världen utanför spelet och på detta sätt behålla den magiska cirkeln av lek intakt. Botten, eller programmet, förstör leken och det är fusk helt enkelt.

Men för Michael som handlar det om något helt annat. Rättigheten att tillverka och sälja en applikation till en annan plattform. Från detta perspektiv så skulle man kunna jämföra med hur Microsoft har försökt att stänga ute konkurrerande program från sina operativsystem Windows.

Så i slutänden handlar det om hur vi ska betrakta virtuella världar, och på detta finns två svar. Det första är att virtuella världar är förlängning av våra fysiska världar och bör de skapas med en viss öppenhet för andra än utvecklarna själva. Det andra är att virtuella världar är något som ska vara frånskilt det fysiska då detta förstör magin. Om Second Life tillhör den första kategorin, så tillhör World of Warcraft den andra.

En stämning som denna får helt enkelt två olika funktioner beroende på vilken värld den vänder sig till. Om programmet nu var utvecklar för en virtuell värld tillhörande första kategorin så hade Michaels argument varit korrekta, osjysst konkurrentfördel från Blizzard. I och för sig så finns inte samma handel i dessa världar, men det kan vi lämna ute för stunden.

Nu är ju tyvärr programmet skapat för en virtuell värld av andra kategorin, den magiska världen som inte ska ha någon kontakt med den fysiska världen. Därigenom skulle denna stämning kunna jämföras med om någon hade tillverkat kikarsikten för golfklubbor (vilket jag i och för sig hade velat ha på vissa av mina klubbor), det bryter mot reglerna och förstör spelet.

Så även om jag kan uppskatta kreativiteten i dessa program, så är dock marknaden som uppstått en svart handel som inte berättigar program som WOWGlider. Tyvärr – Blizzard vinner.

Peter Zackariasson

peter@zackariasson.com

Här kan du läsa stämningen: http://www.theimageplace.net/uploads/7b600767fb.pdf