Svensk film har en ny boss

Efter en framgångsrik Hollywood-karriär har Sigurjon ”Joni” Sighvatsson köpt ett av skandinavisk films flaggskepp. Scanbox är just nu aktuellt med filmer som den Mikael Persbrandt-toppade Gangster och utländska titlar som Apocalypto, Saw III och Alpha dog.

Bolaget är en av de marknadsledande distributörerna av dvd och biofilm i Norden och har sitt huvudkontor i Viborg, Danmark. Scanbox bedriver verksamhet i Danmark, Norge, Sverige och Finland. Det har 150 anställda och omsättningen för 2005 var cirka 400 miljoner danska kronor.

– Det känns lite märkligt att säga att jag är tillbaka i Norden. Jag har varit borta så länge att för mig känns det som om jag fortfarande är kvar over there, säger Sigurjon ”Joni” Sighvatsson på Stockholmsbesök.

I 25 år har Sighvatsson bott i Los Angeles. Över 40 filmer och tv-serier har det blivit för den forne islänningen. Bland dem tv-succéer som Twin Peaks och Beverly Hills 90210 och filmer som Guldpalmen-vinnaren David Lynchs Wild at Heart.

I Sighvatssons digra cv finns också att han är grundare av Lakeshore Entertainment, Palomar Pictures samt musikvideo- och reklamfilmsbolaget Propaganda Films. Han såg till att filmarna Spike Jonze och David Fincher fick i gång sina karriärer.

– Många kritiska röster höjs om att Hollywood bara producerar spektakel, uppföljare och remakes av gamla filmer. Vad gäller remakes är det inte nödvändigtvis av ondo. Nyligen vann Martin Scorsese sin första Oscar för The Departed. Det är en väldigt bra film. Originalet var också bra. Folk säger att Hollywood inte är nydanande och att det saknar idéer, men jag tycker raka motsatsen, säger Sighvatsson.

– Film är en produkt. Det är den enda produkten du kan köpa men inte se innan. Du har ingen aning om vad det är, bara några ord på ett papper. För inte så länge sedan hade vi en film som skulle göras på ett 120 sidor långt manus. Den första klippningen var på 5,5 timmar! Vi frågade varandra: ”Läste du manus? Var det detta som stod i det?” Det är det som är magin med film – du har ingen aning vad som händer härnäst.

Sighvatsson säger sig vara främmande inför spektakel på bio, liksom adaptioner av tecknade serier som Spider-Man och Fantastiska Fyran. Men en färsk bioupplevelse har fått honom att delvis ändra uppfattning.

– Forna tiders filmer som Dreyers mästerverk Joan D´Arc var ju också spektakel på sitt sätt. Dreyer kom ju från teatern. Det största och tydligaste exemplet på en film som lyckas med detta i dag är 300. Den har ju fått mycken kritik, som att den är gjord av en musikvideoregissör, att dialogen är hemsk och att den inte hänger ihop. Jag var tveksam innan jag gick och såg den. Men jag var glatt överraskad. Här var det fullt med folk, i en stor biograf med fantastiskt ljud. När branschen kämpar för sitt liv mot stölden av material som skyddas av immaterialrätten så blir jag glad över att se att film fortfarande verkligen fungerar på bio.

Hollywoodveteranen pratar med emfas om kampen för immaterialrätten, men också om globaliseringen och om de förändringar den för med sig.

– Många människor letar efter något annat än alla dessa uppföljare. De letar efter identitet på det lokala planet. Efter andra världskriget tog amerikanerna täten vad gäller film. Innan kriget fann det en stark filmindustri i länder som Danmark, Tyskland och Japan. Misstaget många gör idag är att tro att de måste ha 30 miljoner dollar för att göra en film. Saken är den att i Hollywood har de fack för allting: de har folk som har till jobb att flytta krukväxterna, folk som flyttar glas. Det är ett annat sätt att göra film.

– Med den nya tekniken kan alla tävla med Hollywood. Digitala kameror är lättillgängliga och billiga. Jag har arbetat med independentfilm i tjugotalet år och inser att du inte behöver följa reglerna. Barriären är inte fiskal längre. På grund av MTV och annat så har det visuella landskapet förändrats; det har blivit mer allmännt och nyktert.

”Joni” Sighvatsson var med och lade grunderna till det som är dagens musikvideor och reklamfilm. Propaganda Films, som han grundade med en studiekamrat 1986, fick över 50 MTV-priser och en rad Grammys och Clios.

Han ser en klar förändring i attityd. Nu gör Johan Kling (Darling), Jonas Åkerlund och Johan Renck långfilm.

– Samma filmmakare som gör reklamfilmer kan också göra fantastiska, personliga filmer. Ta Walter Salles som gjorde The Motorcycle diaries härområret – han gör reklamfilmer för BMW. För 6-7 år sedan när jag kom till Sverige var det annorlunda. Inga av reklamfilmarna kände spelfilmsmakarna. Det fanns ingen dialog trots att de befann sig en kilometer från varandra.

Sighvatsson är kritisk till systemet där svenska filmare förlitar sig på omdömen och pengar från Svenska Filminstitutet; ironiskt nog samma institut som bjudit in honom som talare i fredags kväll. Finansieringen måste kunna skötas på annat vis, menar Scanbox-bossen.

Samtidigt varnar han för riskabla storsatsningar som filmatiseringen av Arn. Sighvatsson säger också att han är full av beundran inför den kreativitet som frodas inom dansk film just nu.

Vad gäller Scanbox och den färska filmen Gangster så verkar (spelar?) Sighvatsson lyckligt ovetande om de sågningar som filmen utsatts för.

– Jag har faktiskt inte hunnit se den ännu. Men det var i alla fall inget dyrt experiment.

Fotnot:

Sighvatsson har förvärvat 75 procent av andelarna i Scanbox Entertainment Group A/S. Tidigare ägarna Verner Bach Pedersen och ledningsgruppen behåller resterande återstående 25 procent. Vid förvärvet har FIH Kaupthing Investment Banking bistått Sighvatsson. Finansieringen uppges ha skötts via Kaupthing Bank på Island. Köpeskillingen är okänd.