Svagt nedåt i New York

Men oljebolagen räddade delvis dagen när oljepriset stack i höjden. Dow Jones industriindex tappade 0,2 procent till 12.637,6, medan Nasdaqs kompositindex föll marginella 0,07 procent och stängde på 2.488,7.

Det var brittiska HSCB, Europas största bank, som satte stenen i rullning. HSCB varnade för att kreditförluster, alltså fordringar som aldrig betalas tillbaka, riskerar att slå mot resultatet för bankens amerikanska bolåneverksamhet.

Och om folk inte betalar igen till britterna lär de inte göra det till amerikanska banker heller, resonerade aktiemarknaden. USA:s tungviktare J P Morgan Chase och Citigroup föll med 0,6 respektive 0,9 procent, och finanssektorn var dagens förlorarbransch. New Century Financial, landets ledande bolånegivare, tappade över 35 procent.

Toll Brothers, som bygger lyxbostäder, lade sten på bördan genom att förutse att intäkterna kommer att falla med nära 20 procent. Varningen blåste liv i oron för att bostadsmarknaden ska stanna av och påverka tillväxten på längre sikt.

Toll Brothers aktie tappade 3,0 procent.

Det var energiaktierna som till slut gav index lite hängslen, när råoljan raskt steg med nära två dollar fatet. Exxon klättrade 0,9 procent och Chevron 1,5 procent.

På Nasdaq föll mikrochiptillverkaren Maxim med 1,9 procent efter att ha redovisat stigande kvartalsomsättning – men inga vinstsiffror, på grund av en översyn av gamla optioner.

TT