Stad i chock

LONDON Onsdagens glädjeyra i London förbyttes under torsdagen till skräckblandad sorg. Under loppet av mindre än två morgon-timmar hade bomber exploderat på tre olika tunnelbanetåg under Londons rusningstid. Den fjärde sprängladdningen slet taket av en buss och hur många som omkom i den olyckan har ännu inte bekräftats. Tunnelbanedåden hade vid torsdagskvällen krävt 38 offer.

Dåden skedde vid den tidpunkt som premärminister Tony Blair var redo att hälsa de inbjudna statscheferna från G8 länderna och övriga hedersgäster till den första sessionen av G8-förhandlingarna. Istället för att samlas kring den fullpackade agendan ställde sig statscheferna omkring Tony Blair, som klart skakad gav sitt pressutlåtande innan han flög ner till London för ett krismöte med regeringen.

Tunnelbanesystemet stängdes totalt ned och beräknas inte öppna förrän tidigast på fredagen. Järnvägsstationerna stängdes också, men de flesta öppnade vid sextiden så att Londonborna skulle kunna komma hem. Den stora järnvägsstationen Kings Cross, där 21 dog, kommer att vara stängd tills polisen har hunnit fingranska brottsplatsen.

Londonborna med långt minne kommer ihåg 70- och 80-talen, då IRA med skrämmande regelbundenhet lät spränga byggnader och järnvägsstationer. Detta kom helt oväntat. Så sent som förra veckan hade den brittiska säkerhetspolisen nedgraderat risken för al-Quaida attacker och med världens mäktigaste män på plats i Gleneagles var allas ögon på Skottland och det innebar även all säkerhetspolis. Trots detta klarade polis, ambulanspersonal och läkare av situationen på ett beundransvärt sätt. Mycket av denna beredskap berodde säkert på att en kris-övning skett enbart veckan innan.

På eftermiddagen stod vakterna kring Buckingham Palace och Clarence House, Prins Charles hem, iklädda full stridsmundering med kulsprutegevär. Alla teatrar i Londons West End låg mörklagda och föreställningar och konserter var inställda – något som inte hänt sedan kriget. Fyra sjukhus fick ta emot flera hundratals skadade och på två hotell i närheten av Kings Cross inrättades snabbt bårhus för de många dödsoffren.

Först vid tolvtiden kom ett medgivande från en organisation som kallar sig den europa-baserade flygeln av al-Quaida att de var ansvariga för sprängdåden. Fyra timmar senare halades flaggan på Buckingham Palace på halv stång. Och Londonborna som dagen innan dansat på torgen vandrade nu skakade genom ett regntungt London i hopp om att komma hem.

Pia Helena Ormerod