SHBs segertåg i Storbritannien

– Wales huvudstad är den nyaste och snabbast växande huvudstaden i Europa, säger Rick Spencer till Realtid.se.

Rick Spencer är direktör för Handelsbanken i Cardiff, en stad med 300.000 invånare. Handelsbankens kontor i huvudstaden har under blott fyra års existens lyckats nå upp till 125 miljoner pund i utlånat kapital.

En betydande del av Handelsbankens strategi i Storbritannien är att öppna kontor även utanför bankväsendets centralpunkt London. På så vis försöker Handelsbanken konkurrera med de stora bankjättarna som har hemmaplan. De övriga tre svenska storbankerna nöjer sig med att vara baserade i London.

– Nu tycks det ge rejäl utdelning, säger Rick Spencer till Realtid.se.

Tack vare honom och den noga utvalda personalen har Handelsbanken de senaste fyra åren lyckats bli en av de mest framgångsrika aktörerna inom investering i South Wales.

I fjol öppnade Handelsbanken sex nya kontor i Storbritannien, och företaget förväntas öppna minst lika många nya kontor i år.

– Ingen vet exakt hur många nya bankkontor vi kommer att öppna i år. Det skulle förvåna mig mycket om det blir färre än i fjol, säger Rick Spencer.

– Jag ska själv lämna Cardiff och ta över vår kommande etablering i Exeter i augusti. Vi ska även öppna i Swansea men först måste jag hitta en lämplig bank manager dit, avslöjar Spencer.

Regionbankschefen Magnus Uggla tror att framgångarna beror på Handelsbankens förmåga att knyta till sig flera av de bästa tillgängliga bankmännen på marknaden. Rick Spencer håller med:

– Vi har haft enormt stöd av Handelsbankens starka organisation i kombination med vår lokala kompetens och våra kunskaper. Att vara en svensk bank har säkert varit en fördel jämfört med att komma från något annat land. Det finns ju en internationell bild av Sverige som något pålitligt. I kombination med vårt lokalt värvade personal ger det ett väldigt positivt intryck.

– Samtidigt är det många som tror att Handelsbanken är en tysk bank då det låter som namnet på den kända kompositören, berättar Rick Spencer och skrattar.

En stor del av Handelsbankens affärer i Cardiff baseras på belånad egendom men också bankservice åt företagssektorn. Områden banken varit framgångsrik inom inkluderar juristvärlden och bland andra höginkomsttagare.

– Under den här perioden har vi fonderat investeringar och utvecklingar från miljonbelopp till åtskilliga tiotals miljoner kronor i värde. Varje projekt bedöms på en individuell basis och vi arbetar intimt med investerare och utvecklare för att göra fonderingsprocessen så framgångsfull som möjligt.

Rick Spencer kommer närmast från Barclays Bank. Han är glatt överraskad över den fart med vilken Handelsbanken vuxit i Wales. Nyrekrytering har varit nödvändig och antalet anställda är långt över förväntan.

– Handelsbanken har kunnat locka till sig mycket erfarna bankmän som tidigare arbetat för konkurrenter som NatWest Premium, RBS och Barclays Premier. Vårt företagsklintel får alltmer sofistikerade önskemål och förväntar sig att bemötas av kunnig personal. Vårt team har en sammanlagd bankerfarenhet på mer än 150 år och mycket av den erfarenheten är hämtad från bankväsendet i South Wales.

Cardiff är också känt för att rugbylandslaget har sin hemmaplan på Millennium Stadium, stadens stolthet.

– Där slog det walesiska landslaget England under helgen som gick, till min stora grämelse, säger Rick Spencer som är inflyttad från England.

Spencer ger intryck av att vara en tämligen avslappnad bankman. Samtidigt hörs det hur stolt han är över det Handelsbanken åstadkommit.

– En bank i vår storlek ses som en stor tillgång i Cardiff. Jämfört med clearing-banker som Barclays och Bank Of Scotland är vi såklart små men vi har andra fördelar, som vår flexibilitet.

– Tidigare var Cardiff känt för tung industri och som hamnstad. Härifrån gick mycket av exporten av kol och diverse metaller. I dag präglas staden av serviceindustrin. Då den walesiska regeringen finns här är mycket inriktat på relaterade sysslor. Det är en ganska kosmopolitisk stad.

I mars utsågs Handelsbanken till nummer 11 på Sunday Times årliga topplista över de de 100 bästa företagen att arbeta för. Listan tas fram genom en enkät bland företagsanställda i Storbritannien.

Handelsbanken är också ett av blott 42 företag som förärats ett trestjärnigt betyg från undersökningsfirman Best Companies Ltd.

– Våra framgångar har varit en väckarklocka. Ganska snart efter att vi öppnade följde skotska Clydesdale vårt exempel och öppnade bank i Cardiff, säger Rick Spencer.

Att regionbankschefen Magnus Uggla har en rikskänd namne i Sverige var Rick Spencer helt omedveten om. Efter att Realtid.se briefat Spencer om läget är det emellertid upplagt för en chock nästa gång han träffar Uggla.

– Det är ju fantastiskt!

Varning på stan, alla Cardiff-bor.