Så ska han tvätta bort byråns krisstämpel

Det har varit ett tufft år för Björn Larsson på LoweBrindfors. Storkunden Coop lämnade byrån efter fjorton år. Elisabeth ”Pyttan” Ström, ansvarig för byråns strategiverksamhet, lämnade byrån, tog med sig 11 medarbetare och en byråintäkt på 25 miljoner kronor.

Och för ett par dar sen kom det senaste avbräcket; toppkreatören Tove Langseth och byråchefen Håkan Engler lämnar byrån (även om Engler fortfarande står som ansvarig på byråns hemsida).

Men det är en stridslysten Björn Larsson som tar emot i sin lilla chefsmodul på kontoret i de gamla spårvägshallarna på Birger Jarlsgatan i Stockholm.

På väggen hänger ett svartvitt fotografi av Denise Grünstein av en naken kvinna liggande i gräset, omedveten om betraktarens blick. Och lika omedveten verkar Larsson vara om snacket på stan om som talar om att LoweBrindfors har problem.

-Att två kreatörer lämnar byrån är väl ingen nyhet, invänder Björn Larsson.

LoweBrindfors har sedan starten stolta traditioner som en av Sveriges ledande byråeer. De har alltid jobbat med minst ett par av Sveriges tyngsta företag; tidigare var det Ikea, SAS och HM. På senare år har det varit Coop, Saab, Electrolux och Vattenfall.

Larsson är ekonomie doktor från Handels och har en bakgrund som McKinsey-konsult – många engelska uttryck blir det. Han jobbade också en kort period på Bonniers när han i början av 2000-talet skulle försöka skapa en övergripande webb-strategi i ett hus fullt av självständiga furstendömen.

Medan Larsson gör oss varsin espresso börjar vi beta av den vanligaste kritiken.

Du vill inte tala om att LoweBrindfors är i kris?

–Nej, om det inte hade rört på sig, om inte byrån hade förändrats, då hade det varit kris. Veckan efter att vi tappade Coop började vi pitchen som ledde till att vi vann Electrolux-uppdraget, i konkurrens med två av världens bästa nätverk, BBH och BBDO. Det är Euorpas största pitch i år.

–Nu har jag dessutom plockat över Rickard Villard som ny kreativ chef från vårt New York-kontor. Rickard har en unik talang, även jämfört med den internationella reklamvärlden. Han kombinerar ledarskap med kreativitet på ett unikt sätt, på samma sätt som som Lars Hall och Bosse Rönnberg en gång gjorde.

Vad betyder Tove Langseths och Håkan Englers avhopp?

–Den här byrån har två megastora internationella kunder, Saab och Electrolux och de två har inte jobbat med någondera. Vi lägger vår största kreativa kraft på våra helkunder och ska koncentrera oss på att ytterligare öka servicegraden.

Elisabeth ”Pyttan” Ström avhopp innebar att byrån på ett bräde tappade en byråintäkt på 25 miljoner kronor.

–Ja, men det tappet växte vi ifatt på tre månader. I själva verket räknar jag med att byråintäkten landar på oförändrade 185 miljoner kronor, med en vinstmarginal på 16 procent. När vi nu går in i pitcher är vi spetsigare och tightare och det märker kunderna.

Du sägs vara bättre på siffror än människor?

– Nej, jag är ingen siffernisse. Men är man ägd av ett amerikanskt börsbolag och är nätverkets tredje största verksamhet så måste man också ha koll på siffrorna. Vi bedriver ingen konstskola.

Enligt uppgift drog ”Pyttan” iväg alltför mycket upp i det strategiska sfärerna, medan Langseth och Engler var alltför traditionella.

–Det får stå för dig. Men vi måste välja en tredje väg där vi får kommunikationen i on- och offlinevärldarna att fungera tillsammans.

Kritikerna säger att det leder till för mycket fabrik och för lite kreativ höjd.

–Nej, det där är gamla fördomar från 80-talet, Hermele. Vi vinner flest priser och gör de bästa jobben för våra största kunder. Där vinner vi priser för såväl effektivaste som mest kreativa reklam. Stora kunder och stora byråer börjar alltmer hitta fram till varann. Unilever och P&G som tidigare kritiserades för sina bombmattor driver i dag utvecklingen i reklamvärlden.

Du lär ha ett koleriskt humör.

–Ja, det är klart att jag har. Det ingår i paketet. Man måste leda både med ”själ” och ”skäl”.

Hur rankar du din byrå i jämförelse med Forsman & Bodenfors?

–Vi slår Forsman både i priser och byråintäkt. Däremot har de en bättre marginal än vi. Eftersom de är privatägda kan de dela ut en del av överskottet som bonus, medan vi tvingas att betala ut 10-15 procent högre löner för att rekrytera topptalangerna.

Bernt Hermele

bernt.hermele@realtid.se