Norge ligger lågt i framväxande naturgaskartell

Gas Exporting Countries Forum, GECF, bildades i Iran 2001.

Medlemsländerna producerar 40 procent av världens gas och sitter på 70 procent av alla kända fyndigheter.

Det officiella syftet var att skapa ett forum för informationsutbyte mellan världens gasproducerande stater, men GECF möttes omedelbart av spekulationer om att det i själva verket var frågan om att bilda en kartell för att försäkra sig om makten över gasmarknaden på samma sätt som Opec kontrollerar priset på olja.

Rysslands dåvarande president Vladimir Putin, i dag premiärminister, ställde sig positiv till att ge GECF just den rollen under 2002 och fick då stöd av Kazakstan.

Chefen för det statliga ryska gasbolaget Gazprom Alexander Medvedev (inte att förväxla med Rysslands nuvarande president Dmitrij Medvedev) sa i maj 2006, citerad av Radio Free Europe, att Ryssland skulle skapa ”en allians av gasleverantörer som kommer att bli mer inflytelserik än Opec” om inte Ryssland fick sin vilja fram i förhandlingar med EU.

Turkmenistan och Uzbekistan har bara lite olja men mycket naturgas och skulle också kunna ställa sig bakom ett sådant mål, liksom Quatar.

Den 9 april 2007 tog Ryssland som världens största gasproducent initiativet till en inre krets i GECF, en High-Level Committee, för att försöka stärka organisationen genom att bilda ett GECF Secretariat.

– På lång sikt rör vi oss mot att bli ett Opec för gas, sa Algeriets energiminister Chakib Khelil till Reuters.

Europa får en stor del av sin gas från Algeriet. Spekulationerna tog fart på nytt.

I juli i år besökte Dimitri Medvedev (presidenten, inte Gazprom-chefen) Venezuela, också medlem i GECF, och passade då på att elda på spekulationerna.

– Några beslut har inte fattats, men det vore fel att betrakta ärendet som avslutat, sa han enligt iranska Press TV.

– Det är sant att det inte finns någon organisation i gasbranschen som liknar Opec, och det finns just nu olika förslag för att överväga att bygga upp en sådan organisation eller någon sorts internationell överenskommelse.

I söndags anlände så Algeriets president Abdelaziz Bouteflika i Teheran för ett tre dagar långt statsbesök.

De båda länderna väntades ta upp just hur GECF skulle kunna bli mer likt OPEC, uppgav källor till den iranska tidningen Al-Alam.

Irans president Mahmoud Ahmadinejad besökte Algeriet förra året och efterlyste då ett utökat samarbete för naturgas.

Hela tiden har Norge suttit med och lyssnat som observatör i GECF.

– Det är viktigt för oss att vara med i fora där energifrågor diskuteras, på samma sätt som vi är med i IEA och träffar EU-kommissionen, säger Erik Johnsen, chef för gas och infrastruktur i Norges olje- och energidepartement.

Erik Johnsen vet vem som representerade Norge senast GECF hade möte.

– Det var jag, i april i Teheran.

Vad handlade mötet om?

– Man diskuterade kring att göra organisationen mer permanent. Man diskuterade inte mandatet, utan informationsutväxlingen. Diskussionen pågår fortfarande. Man har inte kunnat enas.

Du har full insyn?

– Ja.

Men du har inte rätt att säga något?

– De kan välja att lyssna på mig.

Vad kom Algeriet och Iran fram till i veckan?

– Jag går inte gärna in på det här. Jag ser inte vitsen med det. Du får fråga dem.

Vad händer om du berättar allt du vet?

– Då blir man inte accepterad som observatör.

Så du undviker att säga din mening för att inte bli utkastad?

– Nej, nu lägger du orden i munnen på mig. I alla organisationer är det naturligt att man inte går ut med interna angelägenheter. Det betyder inte att det är känsliga saker som organiseras.

Norge har egen gas i Nordsjön, men statliga StatoilHydro ska också utvinna gas från Azerbadjan till 2013. Norge har goda skäl att tona ner maktkampen mellan GECF:s medlemmar och västvärlden.

– GECF är ett forum där gasexporterande länder kan mötas och diskutera informellt. Oranisationen har ingen speciell agenda, säger Erik Johnsen till Realtid.se.

Men att hävda att GECF inte har med makt att göra blir svårt.

GECF har övervägt att låta Norge bli fullvärdig medlem, men det blir svårt så länge både USA, EU och IEA motarbetar planerna på ett gas-Opec.

International Energy Agency, IEA, är energigrenen i västvärldens samarbetsorgan OECD

”En kartell är alltid dåliga nyheter för konsumenterna och för deras länder. Karteller är också kontraproduktiva för producerande länder. Att trissa upp priset genom att bilda en kartell uppmuntrar konsumenterna att minska efterfrågan eller att byta till ett annat bränsle. Det gäller särskilt för gas, som kan ersättas av kol eller kärnkraft”, skrev IEA på sin hemsida i januari.

Men Erik Johnsen hävdar att det inte finns någon som helst anldening för omvärlden till oro över vad GECF kan utvecklas till.

– Eftersom gasmarknaden är outvecklad, säger han.

Marknaden för gas skiljer sig från marknaden för olja av flera praktiska skäl.

Fyndigheter av naturgas är inte koncentrerade geografiskt utan mer utspridda än världens oljefält. Gas kan inte lagras lika lätt som olja.

Producenterna kan inte heller öka produktionen lika enkelt som oljebolagen när efterfrågan stiger. Dessutom är både producenter och konsumenter låsta av anslutningar till pipelines.

Gazprom vill leda naturgas i en pipeline från Sibirien till Tyskland genom Östersjön – Nord Stream.

Gazprom planerar också en annan pipeline – South Stream. Naturgas från Kaspiska havet ska ledas genom Ryssland och Svarta havet till Bulgarien och Italien.

EU vill istället leda gasen genom Turkiet i en egen pipeline – Nabucco. Den 11 juni skrev Bulgarien på som första kund.

Det kan bli avgörande för möjligheten finansiera byggkostnaden på 7,9 miljarder euro genom ett konsortium bestående av österrikiska OMV, unerska MOL, tyska RWE, bulgariska Bulgargaz, rumänska Transgaz och turkiska Botas. Polska PGNiG vill också ansluta sig.

Ryssland planerar att skapa ett GECF för företag för att vinna över gasbolagen ett efter ett.

Den enda vägen för en pipeline förbi Ryssland går genom Georgien.

Oljebolaget BP meddelade under onsdagen att en pipeline genom Georgien stängts. Operatören hänvisar till force majeure.