Nokia-chef avgår och sätter allt på spel

Playray är en enorm framgång i Finland, Tyskland och Holland. Sajterna uppges ha över en miljon unika besökare i månaden. I Finland är Playray det näst mest kända online-varumärket efter Google.

– Folk frågar hur jag kunde byta jobb från min prestigefyllda plats på Nokia efter bara ett år. Svaret är att det är ytterst sällsynt man får en sådan här chans. Playray är i en expansiv fas och har en egen unik position mitt emellan traditionella spelsajter och sajter med uppbyggda omgivningar, som Second Life, säger Inka Mero.

– På Playray behöver du inte nöja dig med att spela. Du kan skapa din egen avatar, bli en online-karaktär. Alla från unga människor till 60-åringar ska kunna trivas.

Hon är så ny på jobbet att hon inte ens har tagit något foto till företagets hemsida när Realtid.se ringer upp.

– Vi ska plåta i eftermiddag. Kan ni vänta till dess?

Inka Mero tillträdde som ny vd för Apaja – företaget bakom Playray – i april. Samtidigt blev hon delägare i företaget.

Mero kommer direkt från Nokia där hon bossade för telekomjättens globala strategiska allianser och samarbeten med andra företag. Innan året på Nokia arbetade Inka Mero i fem år som vice vd för sales and marketing med mobiltelefoner på Sysopen Digia.

”Playray är ett spelcentrum med specialkryddor” heter det på sajten. Playray är i korta drag en online community för gaming-intresserade. Den satsar på spel men också andra funktioner som får användarna att stanna kvar på sajten, som bloggar, chat och avatarer.

– Jag är en stark anhängare av online communities så det här erbjudandet var verkligen lockande. Beslutet var inte lätt att ta. Först måste jag ju träffa alla de drivande personerna i företaget och se hur de arbetar. Se om vi delade samma vision – men allt stämde bra.

Inka Mero kände redan en av grundarna, Asmo Halinen, och styrelseordföranden Ilkka Vesterinen, sedan tidigare.

– 70 procent av intäkterna kommer direkt från användarna, resten genereras av reklam, säger Inka Mero.

Mero berättar också att många mödrar tillbringar dagtid med Playrays spel. Själv spelade hon redan en hel del innan erbjudandet kom, särskilt Box.

– Könsfördelningen är faktiskt 50/50 och var tredje användare är över 30 år. Det är mycket vanliga människor som spelar, inte bara datanördar.

I oktober öppnade Playrays spanska sajt, precis innan jul var det premiär för den norska sajten och i januari var det Hollands tur.

En svensk sajt finns ute men det är inte den fullständiga versionen. Playray har 31.545 registrerade svenska användare.

– Vi är mitt uppe i diskussioner med flera mäktiga svenska aktörer. Vår partner måste kunna generera ett bra trafikflöde till sajten. En stark online-närvaro, gärna i kombination med tv, är perfekt för oss. Jag kan

säga som så, att samarbetsavtalet inte är färdigformulerat men det är definitivt på G. Inom tre månader kan vi gå ut med det.

Vad gäller Danmark och Island är Playrays expansionsplaner snarare inriktade på de stora marknaderna.

– Frankrike, Italien och Storbritannien har vi redan kommit ganska långt med. De baltiska staterna har vi starkt fokus på nu. Det är länder som är på framfart och intressanta för oss.

Förra veckan lades det senaste spelet ut på Playray: Defence. Fler är på väg ut inom kort, lovar Inka Mero.

Fotnot: Bakom Playray står företaget Apaja, ett bolag inom nöjesindustrin med online-communities som specialitet. Apaja grundades 2001 och är baserat i Helsingfors. Företaget har 39 anställda, inklusive den internationella Playray-personalen.