Miljardsmäll hotar Goldman Sachs

Det holländska internetföretaget World Onlines uppgång och fall blev en symbol för Europas it-bubbla i början av 2000-talet. Företaget, som försökte kopiera amerikanska AOL:s framgångar, fick 2000 in rekordartade 27 miljarder kronor vid en börsintroduktion.

Introduktionen gjordes med hjälp av investeringsbankerna Goldman Sachs och ABN, som drog själva in hundratals miljoner kronor i arvoden, meddelar Times.

Men efter introduktionen föll aktierna som gråstenar. 1.1000 missnöjda aktieägare gjorde då en grupptalan mot investeringsbankerna, eftersom de ansågs sig ha blivit lurade av prospekten. I det aktuella domslutet, från den holländska appellationsdomstolen i Haag, får nu luttrade aktieägare rätt.

Appellationsdomstolen anser att investeringsbankernas prospekt var både missledande och ofullständiga. De borde också ha stoppat World Onlines överdrivet optimistiska uttalanden dagarna före introduktionen.

Dessutom får bankerna allvarlig kritik för att prospektet inte gav rätt bild av Nina Brink, företagets karismatiska vd. Inte heller upplyste bankerna om att Nina Brink sålde sina egna aktier i företaget före introduktionen.

Efter introduktionen i mars 2000 föll aktierna, på bara några veckor, med 60 procent jämfört med introduktionskursen. När Nina Brink kort därefter avgick, så föll aktierna ytterligare.

Efter ett antal stämningar och en polisräd mot företagets huvudkontor, så såldes World Online i november samma år till den italienska it-koncernen Tiscali.

Vid en tidigare rättsprocess dömdes World Online att betala skadestånd till aktieägarna, men då friades bankerna helt. Utslaget i appellationsdomstolen gör att bankerna nu kan få betala ett rekordskadestånd till aktieägarna bakom grupptalan.

Bankerna kan dock överklaga beslutet till högsta domstolen.