Kina tar täten inom forskning

Det säger James Wilsdom, en av författarna till rapporten The Atlas of Ideas, vars slutsats är att Indien, Sydkorea och framförallt Kina är på väg att bli världens nästa vetenskapliga supermakter. Europa däremot, få se upp för att inte hamna på efterkälken.

Wilsdon är verksam på den Londonbaserade tankesmedjan och forskningsinstitutet Demos, och när rapporten presenterades i London i förra veckan levererade han en skarp varning till sitt hemland.

– Om vi inte samarbetar med dessa länder så kommer Storbritannien att bli akterseglade, sade han, och citerades i tidningen the Daily Telegraph.

Rapporten, som påbörjades för ett och ett halvt år sedan, visar att sedan 1999 så har Kinas investeringar i forskning och utveckling, FoU, ökat med i genomsnitt drygt 20 procent per år. Det har gjort att de gått förbi Japan, och är nu det land i världen efter USA som investerar mest i FoU.

Den kinesiska satsningen är väldigt långsiktig, och rapporten tar fasta på den kinesiska policyn att landet ska ligga i täten vad gäller innovationer kring år 2020, och att landet ska vara en vetenskaplig supermakt år 2050. Detta ska förverkligas bland annat med en ökad satsning på FoU; räknat som andel av BNP ska dagens nivå på 1,3 procent (2005) höjas till 2 procent 2010 och 2,5 procent 2020.

Det är främst dessa siffror som tidigare fått Janez Potocnik, EU-kommissionär med ansvar på forskning, att slå fast att ”trenden är klar. Kina kommer att vara ifatt oss 2009 eller 2010”.

Den kinesiska satsningen sker inom en rad områden som anses som strategiskt viktiga. Några exempel är energi, miljö, jordbruk, tillverkning, transport och hälso- och sjukvård.

I rapporten föreslås åtgärder i syfte att få Europa i allmänhet, och Storbritannien i synnerhet, att hänga med i utvecklingen och minska den eftersläpning som i annat fall blir oundviklig. Rapporten rekommenderar brittiska universitet att i ökad utsträckning ta emot studenter från Asien, och att en speciell fond för detta syfte bör upprättas.

– Det är dags för Storbritannien att marknadsföra sig som ett kosmopolitiskt centrum, redo att ta emot såväl nya idéer som nya talanger utifrån, sade James Wilsdon.

Det finns emellertid hot mot en fortsatt stark utveckling i Kina. Det rigida politiska systemet kan utgöra ett hinder, slår rapporten fast.