Kanadensare äger Stockholmsfestival

Kanadensaren John Nugents företag äger 50 procent av Stockholm Jazz Festival. Övriga 25 procent ägs av Industrifonden och SAMI, Svenska Artisters och Musikers Intresseorganisation.

– Mitt New York-baserade företag var med och grundade och har varit involverat i Rochester Jazz Festival i sju år nu. Det är en blomstrande jazzfestival som hålls i juni i New York och håller på i 9 dagar på 30 spelställen och över 200 konserter. Sedan producerar jag även den nystartade Paetec Jazz Festival i Baltimore i augusti. Men Stockholm är den första festival där jag går in som partner.

John Nugent är själv musiker och har spelat sedan tio års ålder. I Kanada räknas han som en av landets främsta jazzmusiker. Han har spelat med storheter som Woody Herman och varit med på många skivor.

2007 är musicerandet dock mest en bisyssla, något Nugent passar på att göra i sällskap med goda vänner. Som nu under Stockholmsbesöket så besökare på Scandic Sergel Plaza och Fasching kunde höra John Nugent blåsa tenorsaxofon. Huvudorsaken till besöket är dock av det affärsmässiga slaget.

– Stockholm Jazz Festival har existerat i 24 år nu så den är inarbetad. Men det är ett vågspel. Det går inte att blidka jazzpurister som bara vill ha akustiska jazzkonserter. Det drar inte tillräckligt mycket folk till en plats med kapacitet för 12.000 personer. Vi måste bredda programmet med artister som drar en stor publik, som Sting, Lauryn Hill och – i år – Steely Dan och Ziggy Marley, säger John Nugent.

– Akustisk jazz står för 3 procent av den globala skivförsäljningen. Det är inte någon särskilt stor andel. Så Stockholm Jazz Festival har haft en lite obekväm färd de senaste åren – precis som alla jazzfestivaler.

John Nugent berättar att 27.000 biljetter såldes till fjolårets festival och att omsättningen låg på 12 miljoner kronor. Företagskulturen skiljer sig en del mellan Sverige och Nordamerika, konstaterar han.

– När ett företag ser en möjlighet att sponsra något måste de få något i retur också. I Sverige är företagen mindre benägna att gå in och sponsra den här typen av evenemang. De inriktar sig hellre på sånt som sport.

– Kommunen har inte heller stöttat i så hög grad som man kunde hoppats. Stockholm Jazz Festival är en upplyftande och engagerande tillställning som är bra för svenska folket. Det verkar som om den tas gör given men det är inte så säkert. Pengarna delas hellre ut till sjukvården, polisen och liknande. Enligt min mening är ett evenemang som jazzfestivalen extremt nödvändigt för medborgarnas livskvalitet.

Festivalbossen har dubbla pass; ett för Kanada och ett för USA. I maj drar flyttlasset till New York. Frun är från USA och eftersom John Nugent har en viktig festival där passar det bra att flytta dit. Trots John Nugents starka kanadensiska rötter.

– Jag växte upp med att spela musik. Jag är från en familj med affärsmän inom musik som sträcker sig långt bakåt i tiden, över 120 år. 1883 startade mina släktingar musikaffären Sir Charles Hutton & Son i Newfoundland, Kanada. Sir Charles Hutton adlades 1912 av Drottning Victoria. Men i dag gör de flesta unga i släkten helt andra saker. Affären finns kvar och fungerar bland annat som samlingspunkt för musikstudier.

– Sammanlagt har jag gjort 7 skivor i eget namn men just nu har jag inga personliga musikaliska planer. Numera är musiken bara en hobby för mig. Festivalerna och företagsjobbet tar upp all tid, och så har jag två små barn. Det blir några resor per år i jobbet men med dator och telefon kan jag jobba hemifrån, även gentemot Sverige. Jag önskar att jag kunde klona mig och spela mer musik själv. Samtidigt vet jag att jag är lyckligt lottad som får arbeta med något jag brinner för.

Fotnot: Stockholm Jazz Festival äger rum den 17-21 juli. Det fullständiga programmet till festivalen presenteras den 18 april. Ziggy Marley är den första artisten som hittills offentliggjorts. Ziggy är Bob Marleys äldsta son och han framträder fredagen den 20 juli. Steely Dan kommer också att spela.