Japans premiär- minister avgår

Fukuda har inte fått gehör för sin politik och har fått kämpa mot ett splittrat parlament där oppositionen kunnat fördröja lagstiftningsprocessen.

Det troliga nyval som blir följden av att regeringen Fukuda faller innebär en stor chans för oppositionen som redan har kontroll över överhuset efter fjolårets val.

Fukudas liberaldemokrater har, så när som på tio månader, suttit vid makten i Japan hela tiden sedan partiets grundade 1955.

Hans sjunkande opinionsstöd sägs bland annat ha att göra med ett nytt sjukförsäkringssystem som ökat kostnaderna ordentligt för många och särskilt för äldre människor.

Fukuda förklarade att det styrande Liberaldemokratiska partiet, LDP, ska utse hans efterträdare vid en intern omröstning. Han sade att han redan hade talat med Taro Aso, LDP:s ledare och den som närmast kan väntas efterträda Fukuda, om saken.

Oppositionen i landet kritiserade Fukuda för hans avgång och uttalande och krävde nyval.

Naoto Kan, viceledare för det största oppositionspartiet Demokratiska partiet, sade att näste premiärminister bör ”omedelbart upplösa representanthuset och utlysa nyval”.

Kan påpekade att Fukuda är den andre regeringschefen som avgår utan att Japan har hållit något allmänt parlamentsval.

– För andra gången i rad har de kastat bort en regering, sade han till journalister.Senast Japan hade parlamentsval var i september 2005, då LDP vann en jordskredsseger till följd av den dåvarande premiärministern Junichiro Koizumis popularitet.