Jakten på de skyldiga har startat

LONDON De brittiska myndigheterna släppte inga nya siffror över antalet dödsoffer, men Australiens premiärminister uppgav att minst 52 miste livet.

De senaste uppgifterna från Londonpolisen på torsdagskvällen var att 38 liv hade krävts. 37 dog i attentaten och ytterligare en avled senare på sjukhus. Dödssiffran väntades stiga eftersom många av de runt 700 skadade var illa däran.

Australiens premiärminister John Howard sade på fredagsmorgonen att den senaste siffran han fått var 52 döda. Tyvärr kommer siffran troligen att stiga, sade han vid en presskonferens i Canberra.

Polisen uppmanade Londonborna att i möjligaste mån stanna hemma på fredagen för att undvika kaos i kollektivtrafiken, efter sprängattentaten mot tre tunnelbanetåg och en buss.

Dåden kom utan förvarning och polisen sade att det var för tidigt att avgöra om någon självmordsbombare varit inblandad. Det spekulerades dock flitigt i brittiska medier om att åtminstone bussbomben skulle ha utlösts av en självmordsbombare.

En tidigare okänd grupp, al-Qaida Europa, sade sig ligga bakom attackerna, en uppgift som inte kunde bekräftas. Utrikesminister Jack Straw sade i ett uttalande på kvällen att attackerna bar al-Qaidas kännemärken.

Premiärminister Tony Blair ville inte spekulera i vilka som låg bakom men sade att ”Vi vet att dessa människor verkar i islams namn”.

Många tolkade attentaten som ett straff för den brittiska regeringens medverkan i krigen i Irak och Afghanistan. Spanien drog tillbaka sina styrkor från Irak efter terrorattackerna i Madrid förra året då 191 människor dödades.

Japans premiärminister Junichiro Koizumi, en av deltagarna i G8-mötet i Skottland, sade direkt efter attackerna att hans land inte har några planer på att ta hem sina soldater från Irak.

Av rädsla för fler attentat höjdes beredskapen i Europa på torsdagen.

– Det råder höjd beredskap i hela Europa, slog den italienske inrikesministern Guiseppe Pisanu fast i Rom.

TT-Reuters