"Jag trivs bättre i fängelset"

– Jag känner mig mer tillfreds nu än vad jag har gjort under de senaste 20 åren i frihet.

Det är budskapet från mannen bakom en av de största bedrägerierna i modern tid, Bernard Madoff. Enligt CNN Money har den fängslade finansmannen gett en exklusiv intervju med tv-kanalen ABC:s reporter Barbara Walters.

Intervjun gjordes i Butner Federal Correctional Complex i North Carolina, där Bernard Maddoff avtjänar ett 150-årigt fängelsestraff. Fängelsereglerna tillät dock inte att intervjun spelades in.

Barbara Walters återberättar istället vad som framkom under intervjun i programmet Good Morning America under torsdagen.

Enligt henne övervägde Bernard Maddoff självmord under de fyra månader som han satt i inlåst innan han skickades till Butner-anstalten, men då hade han inte modet att genomföra ett självmord.

Efter att han börjat avtjäna sitt fängelsestraff i Butler har han inte en enda gång tänkt på att begå självmord, enligt Barbara Walters.

– Han är lyckligare i fängelset, säger hon och enligt henne lever han mycket mindre pressat nu än då han hanterade vad som bektraktas som är ett av de största pyramidspelen i modern tid.

Han känner sig också säkrare än tidigare och menar att han levt sina senaste 20 år i fruktan över att bli påkommen.

Bernard Maddoff berättar att de andra fångarna behandlar honom med respekt – särskilt de yngsta. Det framgick dock att Bernard Maddoff plågas av mardrömmar.

Han känner sig även bestört över sin son Marks självmord 2010, vilket skedde två år efter att han arresterarats. Han uppgav bland annat att självmordet ledde till ett uppbrott mellan honom och hans fru Ruth.

Han hävdar också att familjen aldrig kände till det pyramidspel som pågick under så många år.

Bernard Maddoff lyckades lura mer än 16.000 investerare på cirka 20 miljarder dollar, men han ville ändå tona ned hur allvarligt hans brott egentligen är, enligt Barbara Walters.

Bernard Maddoff version är att det hela inte handlade om att lura änkor och föräldralösa, utan att göra redan rika människor ännu rikare.

Han menade också att den genomsnittlige investeraren har fått tillbaka merparten av sin satsning, eller åtminstone 60 cent per dollar.

Detta står dock i bjärt kontrast till vad många investerare hävdar.

Dessa hävdar att deras investeringar fullständigt utraderats och många av dessa är äldre personer som inte har det speciellt gott ställt.

Enligt CNN Money syftar Bernard Maddoff dock på de tillgångar som har återfunnits med hjälp av Irving Picard och hans advokatteam samt den amerikanska polisen.

Här har man bland annat beslagtagit Bernard Maddoffs olika fastigheter och auktionerat ut dem – intäkterna går till en fond för offren.

Tillgångarna inkluderar bland annat Bernard Maddoffs penthouse på Manhattan värd 7,3 miljoner dollar samt lyxiga bostäder i Montauk, New York, Florida och Frankrike.

Förvaltaren har ännu så länge återfunnit hälften av de 20 miljarder dollar som det rör sig om, varav merparten – 7,2 miljarder dollar – kommer från en uppgörelse med Florida-miljardären Jeffry Picowers änka. Just Jeffry Picowers var en av Bernard Maddoffs allra största anhängare, enligt CNN Money.