I dag avgörs det

Att ett Hongkong-baserat företag, kontrollerat av den kommunistiska regimen i Peking, skulle ta över ett av USA:s större energiföretag är minst sagt kontroversiellt. Affären väcker starka känslor bland amerikanska politiker och hotar att påverka de politiska förbindelserna länderna emellan.

Representanthuset har även bett president Bush att utreda huruvida budet från CNOOC kan utgöra ett hot mot rikets säkerhet.

Egentligen har styrelsen för Unocal redan gett sitt godkännande för ett annat bud, nämligen från amerikanska Chevron. Det ursprungliga budet ligger på 16,6 miljarder dollar. Rekommendationen kan dock tas tillbaka under dagens styrelsemöte eftersom kineserna kommit med ett högre bud på 18,5 miljarder dollar.

Chevron anser inte att det kinesiska budet är rättvist eftersom det finansieras via statligt företagsstöd, och har därför anlitat en välrenommerad pr-byrå från New York för att få opinionen med sig. I en opinionsundersökning gjord på uppdrag av Wall Street Journal motsätter sig 73 procent av amerikanerna ett kinesiskt övertagande.

– Vi tävlar inte mot CNOOC utan mot den kinesiska regeringen. Det anser jag vara fel, säger Peter Robertson, vice ordförande i Chevron, till Financial Times.

Chevron hävdar att på grund av den politiska risken med ett kinesiskt övertag är deras bud bättre trots den lägre summan.

– Vårt bud är bra för Unocal och det är bra för Amerika, säger CNOOC:s vd Fu Chengyu.

Bedömare ifrågasätter dock nyttan av affären för Kinas del.

– Affären betyder mycket för CNOOC, men ganska lite för Kina, säger en analytiker i Kina till Financial Times.

Den kinesiska oljeindustrin är i stort behov av expansion för att tillmötesgå den stigande efterfrågan på energi i landet. Utländska investeringar har blivit allt viktigare eftersom möjligheterna för inhemsk expansion är begränsad.

– Kinas ökade efterfrågan på energi kan mötas på betydligt billigare sätt, säger analytikern.

Enligt uppgifter till Financial Times har CNOOC varit intresserade av Unocal under flera år och förslaget att lägga ett bud lär tidigare ha röstats ned två gånger av styrelsen.