Hård kamp om Arktis oljerikedomar

I förra veckan lämnade en amerikanskägd isbrytare Alaska för att förena sig med en kanadensisk isbrytare.

Syftet är att genomföra en seismisk undersökning för att kartlägga havsbottnen i Beauforthavet norr om Yukon-Alaska, rapporterar Financial Times.

USA och Kanada hävdar att en gammal tvist över en 12.000 kvadratkilometer stor havsbotten i Beauforthavet har hamnat vid sidan av Rysslands arktiska anspråk, som går stick i stäv med dem i USA, Kanada, Danmark och Norge.

– Ryssarna vet vilka möjligheter Antarktis har och de har under Putin och Medvedev blivit mycket aggressiva, säger Rob Huebert, en av cheferna för de militära studierna på University of Calgary.

Frågan vem som äger Nordpolen har gått på sparlåga hos supernationerna så länge regionen har varit täckt av ogenomtränglig ismassa. Men varmare väder kan innebära att en fjärdedel av världens återstående olje- och gasreserver blir tillgängliga för utvinning.

Ju längre ett lands landmassa eller kontinentalsockel sträcker sig under havet mot Nordpolen desto större havsområden kan landet göra anspråk på.

Jordens nordligaste bergskedja heter Lomonosov-ryggen och finns på havsbotten under Nordpolens is. Ryssland hävdar att Lomonosov-ryggen under Nordpolen är en naturlig fortsättning på den ryska landmassan. Andra länder med intresse i frågan – USA, Kanada och Danmark – håller inte med. De hävdar att Lomonosov-ryggen är en utlöpare till den Nordamerikanska och Grönländska platån.

I augusti förra året nådde två ryska miniubåtar havsbotten under Nordpolen och placerade ut en rysk flagga av titan på 4.261 meters djup.

USA:s ställning i Arktis är knepig då kongressen inte har ratificerat FN:s konvention om havsrätten, som på sikt kommer att reglera de olika anspråken, enligt Financial Times.

Nu jobbar amerikanska tjänstemän hårt på att det blir ratificerat före FN:s tidsfrist för territoriella anspråk, som är satt till år 2013.