Från Goldman Sachs till svenska Casall

Hon jobbade på den amerikanska investmentbankens kontor i Kina och New York, men valde att i stället flytta till en andrahandslägenhet på Gärdet för att börja jobba med sportklädesmärket Casall.

Och nu finns stora planer på att etablera Casall i USA och Asien.

Klicka här för att få Realtid.se:s nyhetsbrev om finansbranschen. Nyhetsbrevet kommer en gång i veckan via e-post.

Amerikanska Shauna Mei, 26, har trots sin låga ålder hunnit med både en dubbelexamen från MIT och fyra år på Goldman Sachs (två års heltid samt praktik).

I slutet av 2006 lämnade hon investmentbanken och grundade private equity-bolaget Aronsson Group tillsammans med halvsvensken Jeffry Aronsson.

På det exklusiva Manhattangymmet Equinox fick hon upp ögonen för Casall, och nu har hon såväl investerat i Norrköpingsföretaget Casall – hur mycket eller hur stor andel vill hon inte avslöja – som börjat som Global Brand Manager/operationell chef på företagets Stockholmskontor.

Ambition: att under 2010 lansera sportmärket från Norrköping i USA, och därefter Asien.

På Goldman Sachs jobbade hon först på investment banking-divisionens avdelning för private equity-företag som ville ha hjälp med LBO:er (leveraged buyouts), och sedan med bankens egen private equity-del.

– Som ganska ensam tjej på avdelningen tenderade jag att hamna i detaljhandelstransaktioner, säger Shauna, som hoppade av banken för att hon ville vara entreprenör.

– Alla tyckte jag var galen när jag sade upp mig. Det var när konjunkturen stod som högst, och jag gick iväg från en jättebonus och ett uppdrag om att bygga upp Goldmans private equity-business i Kina.

Har du ångrat ditt beslut någon gång?

– Absolut inte. You can’t always follow the crowd, säger Shauna (intervjun görs på engelska; hon har ännu inte lärt sig svenska). Om jag gör något som alla betraktar mig som galen för att jag gör, då vet jag att jag gör rätt.

Realtid.se träffar Shauna Mei på Stockholmskontoret mittemot Radiohuset där hon jobbar med Casalls design- och marknadsföringsavdelning, runt 12 personer. Huvuddelen av företaget, vars majoritet ägs av grundarfamiljen, sitter i Norrköping.

Namnet kommer från vd:n och grundaren Carl-Axel Surtevall. Märket inkluderar både kläder och hemmasportutrustning, och konkurrerar med bland annat Puma, Adidas och Nike.

– Ja, vi konkurrerar delvis med dem, men de är massmärken medan Casall är ett highend-märke, säger Shauna Mei.

Casall har en butik på Birger Jarlsgatan i Stockholm, och dagen efter intervjun har några handelstjejer som pryar på företaget fixat en liten happening i butiken för sina studiekamrater: 70 handelstjejer ska dricka mousserande och få varsin sportbehå. Och lyssna på Shauna Mei.

Shauna, som själv tränar en hel del, berättar hur hon upptäckte sitt investeringsobjekt:

– Jag hade letat efter en viss sorts träningskläder utan att hitta dem, och en dag hade Casall en ”trunk show”, en sorts visning kombinerat med försäljning, på Equinox. Jag kände att det var precis vad jag letat efter.

Dessutom, säger hon, hade hon noterat att Casall använde sig av estniska supermodellen Carmen Kass, det fick henne också att lägga märke till företaget.

Vad är viktigt för att lyckas när man gått från en investmentbank som Goldman Sachs till att bli en entreprenör?

– Jag tror man måste vara global i dessa tider. Och man måste ha ett starkt fokus, för det finns alltid mängder med människor som har en massa olika idéer om vad man ska göra.

Hur ska du gå till väga för att etablera Casall i USA?

– Till en början blir det nog inte egna butiker utan samarbeten med andra, helst highend-butiker och -gym. Sedan tror jag mycket på onlineförsäljning också, något vi ska börja med här i Sverige.

Har du apropå att sälja kläder online hört talas om svenska boo.com?

– Ja, det var ju ett stort misslyckande, och Goldman Sachs investerade faktiskt i dem. Men det var innan jag började på banken, och problemet var att de var för långt före sin tid. Nu finns motsvarigheten Net-a-Porter, och de är väldigt framgångsrika.

– Boo misslyckades också eftersom de slösade så mycket med sina pengar, you’ve probably heard of the wild parties the two Swedes threw. Men det är det som är så intressant med att vara inblandad i en sån här verksamhet just nu: man måste hålla i pengarna och fatta intelligenta beslut. Det är svårare att fatta smarta beslut när kapital är så lättillgängligt. Men Casall är i en stark position, företaget har funnits i 28 år och fungerar bra, och det har varit med under flera konjunktursvängningar.

Du är bara 26 år och har redan hunnit med två MIT-examina och flera år på Goldman Sachs. Vad är din bakgrund?

– Jag vill helst inte prata om min ålder, men okej. Jag växte upp i Peking och Inre Mongoliet i Kina och flyttade till Seattle när jag var åtta år. Mina föräldrar bodde redan i USA och undervisade på universitet, men efter massakern på Himmelska Fridens Torg blev det ohållbart för mig att stanna kvar i Kina, så jag flyttade också till USA. Jag pratar kinesiska med mina föräldrar, de kommer hit och hälsar på i slutet av mars.

– När jag kom tillbaka till Kina fascinerades jag av att vissa märken inte fanns där trots att jag visste från USA att de var mycket bättre. Varför fanns Pierre Cardin överallt, medan flera i mitt tycke bättre märken saknades? Jag förstod att det har att göra med hur framgångsrika företagen är på just att etablera sig utomlands, och jag har ägnat mig åt sådant innan jag gick in i Casall, berättar Shauna.

Vilka examina har du från MIT (Massachusetts Institute of Technology, ett av USA:s mest prestigefulla universitet)?

– Electrical Engineering & Computer Science, samt Management Science med fokus på finansiell ekonomi.

Shauna Mei har nyss flyttat in i Stockholm, i en lägenhet på Gärdet. Strax före intervjun har hon haft möte med en personlig tränare på sitt nya gym Metropolis på Birger Jarlsgatan.

Är det Daniel Westlings, blivande prins av Sverige och hertig av Västergötland, gym?

– Nej, hans är Balance. Men nämn gärna att den personliga tränaren jag hade möte med heter Magnus, då blir han glad.

Okej. Är du gift eller så?

– Nej, jag är singel.

Har du hunnit gå ut något i Stockholm, och var i så fall?

– Ja, jag har varit ute ett par gånger med några från Casall; jag tycker svenskar är väldigt lätta att ha att göra med. Nu i helgen gick vi en runda, det blev Vassa Eggen, East, Rose tror jag det hette, och Spy Bar.