Formel 1 i jättebråk med Michelin

Diskussioner om säkerheten på Michelin-däcken eskalerade i söndags till ett jättegräl mellan F1-teamen och motorsportens styre. Endast sex av de 20 bilarna deltog därefter i racet inför 120.000 ursinniga personer i publiken och det antal miljoner tv-tittare som följde tävlingen hemifrån.

Efter att två bilar kraschat under träningsrundor på grund av oförklarliga däckfel föreslog Michelin att en särskilt snabb del av racerbana skulle byggas om, vilket Ferrari, som använder däck från Bridgestone, vägrade.

Sir Frank Williams, chef för teamet BMW-Williams som drar in en större del av sina intäkter genom sponsorer än något annat team, konstaterade att ”en stor kommersiell skada skett”.

– Men jag tror och hoppas att våra sponsorer kommer att förlåta oss och att vi kommer över det, säger han till Financial Times.

Sir Frank sa att BMW-Williams och sex andra team som använder däcken ”desperat ville tävla”.

– Vi skulle ha kört under nästan alla andra omständigheter, men inte med farliga däck, säger Sir Frank Williams till Financial Times.

Konflikten ledde till att Michelinaktierna gick ned 3 procent i går efter att företrädare för företaget erkänt att de däck som levererats till bilarna kan vara farliga. Aktierna återhämtade sig dock under gårdagen och det slutade med en nedgång under dagen på 1,1 procent. Försäljningen av däck i USA står för 30 procent av Michelins omsättning.

Efter söndagens däckskandal riskerar nu Formel 1-sporten att förlora sponsorer, särskilt de företag som gått in efter att F1-sporten återinförts i USA. Det handlar om Hewlett Packard, FedEX, Budweiser och Vodafone, som har ett kontrakt med Ferrari värt 40 miljoner dollar.

De sju team som vägrade att ställa upp i tävlingen har kallats in och ska höras av Internationella Bilsportförbundet, FIA.