Financial Times ägare i blåsväder

Frankrike Les Echos är en av Frankrikes två dagliga ekonomitidningar. Men idag, onsdag, saknas den i landets tidningskiosker och hemsidan är tom på nyheter. Personalen strejkar mot att den brittiske ägaren Pearson, som också kontrollerar Financial Times, har beslutat att sälja. Men det är framförallt köparen som stöter på patrull hos de anställda.

Les Echos ska tas över av Bernard Arnault, som under de senaste åren har hamnat högt upp i listan över världens mest förmögna män. Inom hans finansiella imperium ingår bland annat LVMH, som är specialiserad på lyxproduktion med märken som Louis Vuitton, Dior och Kenzo. Men dessutom kontrollerar Arnault-gruppen den andra franska nationella ekonomidagstidningen La Tribune.

– Affären hotar både vårt oberoende och våra jobb, skriver de anställda idag på Les Echos hemsida och kräver att Pearson ser sig om efter en annan köpare.

Oron för vad affären innebär för de två konkurrerande dagstidningarna har nu även spridit sig till personalen hos La Tribune. Att Bernard Arnault dessutom är en av den nye presidenten Nicolas Sarkozys personliga vänner späder ytterligare på missnöjet. Under den senaste tiden har statschefens nära band till flera av landets medieägare gjort att journalistkåren är allmänt bekymrad över yttrandefriheten i landet.

Motivet bakom försäljningen är att Les Echos inte ingår i Pearsongruppens ekonomiska strategi. Gruppen ska bland annat ligga i förhandlingar för att ta över Dow Jones, som ger ut Wall Street Journal, och behöver därför nytt kapital.

Enligt uppgifter i den franska pressen är Arnault beredd att betala mellan 1,9 och 2,3 miljarder kronor för att ta över Les Echos.