Facebook öppnar sin slutna värld

NEW YORK Mark Zuckerberg jämförde med hur Microsoft växte genom att sälja plattformar för oberoende utvecklare. Videosticky är ett nytt företag som på så sätt kommer in i Facebook.

Facebook har enligt analysfirman Hitwise bara 11,45 procent av trafiken på sociala webbnät där MySpace dominerar med cirka 80 procent. Men Facebook växer mycket snabbt och tackade för en tid sedan nej till att bli uppköpt av Yahoo för 1,5 miljarder dollar.

Det som gör Facebook och MySpace så intressanta är att deras användare är relativt lojala mot tjänsterna och spenderar en massa tid på dem tillsammans med vänner och bekanta. Häften av användarna återvänder till sajten varje dag, berättade Zuckerberg.

Facebook startades 2004 och var från början ett nät för enbart studenter och skolungdomar, men öppnades ifjol för allmänheten och har sedan dess vuxit extremt snabbt. Man räknar med att nätverket i dag har minst 20 miljoner användare.

Ett av skälen till denna tillväxt är att många användare av Rupert Murdochs MySpace tröttnat på att bombarderas av reklam och hoppar till Facebooks lite lugnare miljö. Det återstår däremot att se om Facebook kommer på hur man ska tjäna pengar på nätet. Det verkar nu inte vara något som oroar grundarna särskilt mycket, men är säkert en sak som intresserar riskkapitalister som Accel Partners, som har pumpat in 35 miljoner dollar i Facebook.

Den ”Facebook Platform” som presenterades i San Francisco tillsammans med 65 Facebook-utvecklare kan på sikt leda till att Facebook ta fram skräddarsydda nätverk byggda exklusivt för specifika företag.

– Jag tror att detta kommer inom ett och ett halvt år, spår Rodney Rumford, en webbentreprenör i San Diego som startat flera företag och är i full färd med att ta fram sajten ”Videosticky” som ska ha verktyg vilka användare ska kunna använda för att bygga applikationer till sina Facebook-sidor.

Det ska till exempel bli möjligt att se vilka av ens vänner som tittar på en viss video. Användare ska också kunna skapa ett slags ”playlists” för webbvideo och dela dem med sina vänner oavsett om filerna kommer från YouTube, Yahoo eller MySpace. De kan sedan länka dem till sin blogg eller Facebook-sida.

Facebooks operativsystem kommer med ett öppet och flexibelt programmeringsgränssnitt, API, som utvecklare kan använda för att bygga programmoduler och tjänster, vilka de kan sälja till folk och företag som vill använda dem på nätverket.

– De kan bygga applikationer som sitter helt på Facebook, eller sitter utanför, men drar fördel av Facebooks API och operativsystem. Det kommer att göra det möjligt för oss att skapa nya funktioner och egenskaper som folk helt enkelt kan använda som ett slags plug-ins, säger Rodney Rumford, till Realtid.se.

– Vi skulle kunna bygga en applikation som snabbt låter folk stoppa in alla sina vänner från Facebook i den nya applikationen. Detta har enorma fördelar, säger han.

Tanken är att Facebook ska få draghjälp av massvis med oberoende utvecklare som Rodney Rumford. Den positiva attityden till oberoende applikatoner är något som han ser som en fördel med Facebook jämfört med MySpace.

Nu är Facebook inte de första som bygger verktyg för sociala och andra nät på webben. Lotus Notes som lanserades i början på 1990-talet var ett av de första och Ray Ozzie, mannen bakom Notes, lanserade såsmåningom en peer-to-peer produkt kallade Groove Networks, vilket såsmåningom köptes av Microsoft, där Ray Ozzie idag tillhör ledningen. Detta slags webbaserade gruppapplikationer kan ses som förebådande Web 2.0.

– Medan MySpace har stoppat tredjepartsprodukter, säger Facebook till alla utvecklare att ni är välkomna. Sätt igång och bygg applikationerna så ska vi se till att ni kan sjösätta dem. Facebook har också en historia av att dela med sig och arbeta med open source-samhället. Det har gett dem goodwill, säger Rodney Rumford.