Dammprojekt vållar miljöstrid på Island

Mitt i ödemarken, inte långt ifrån den storslagna glaciären Vatnajökull, finns det enorma dammbygget Karahnjukar. Kraftverket som är nära 200 meter högt, har en enda uppgift. Att förse ett amerikanskt aluminiumsmältverk med energi.

Tanken var att Alcoas etablering i landet skulle ge Island pengar och arbeten. Men det är många i landet som ifrågasatt projektet.

Anledningen till att bygget orsakat rabalder på Island är inte bara att miljöaktivister anser att ovärderliga marker på grund av dammen kommer att övertäckas med vatten eller att Alcoas närvaro innebär att orörd mark förstörs på grund av utsläpp.

Kraftverksdammen har visat sig ligga på ett område som är utsatt för vulkanisk aktivitet och det är med andra ord en riskzon för jordbävningar. Valgerdur Sverrisdotir som numer är utrikesminister och då var industriminister bestämde sig för att behålla en rapport om detta för sig själv och det kontroversiella förslaget röstades igenom 2002. I somras kom rapporten ut till medierna vilket orsakade stor skandal i landet.

På grund av att dammkonstruktionen inte varit tillräckligt stabil har energibolaget Landsvirkjun, som stått för bygget, tvingats lägga in ytterligare med cement i de marksprickor som bildats i botten på reservoaren för att hindra att vatten ska läcka ut under dammväggarna.

Trots detta finns förslag om utbyggnad. Det handlar om ytterligare fyra dammar och åtta kraftstationer. Alcoa vill ha två aluminiumsmältverk till och möjlighet att bygga ut ett tredje som redan finns på plats i Island. Något som fått miljökämpar att se rött.

Enligt Alcoa har företaget anpassat sina kraftverk och reducerat sitt utsläpp med 25 procent sedan 1990.

Jon Sigurdsson, industri och handelsminister på Island, verkar inte vara bekymrad. Regeringen ska se över de miljöstandarder och krav som ska gälla i landet och de ska även se över vilka områden som inte ska få röras.

Kritikerna menar däremot att Islands vildmark håller på att exploateras och att naturen nu kommer att förstöras och eroderas. Detta bara för att landet tillåter utländska företag att etablera sig i landet.

En av Islands mest respekterade reportrar har anslutit sig till kritikerna efter att han insåg att han inte längre kunde stå opartisk i frågan. Nu har han anordnat demonstrationer som lockat mellan 8.000 till 13.000 personer i ett land där demonstrationer knappt förekommit tidigare.