Black is the new black

Modellagenturen Elite dammsuger regelbundet städer i ett femtiotal länder, däribland Sverige, i jakten på nya ansikten. De utvalda får sedan delta i Elite Model Look, som kan betraktas som ett slags världsmästerskap för nya fotomodeller.

Castingturnén brukar gå genom storstäderna. Men den här veckan väckte företaget stort rabalder genom att för första gången besöka en fransk förort.

En lång svart matta rullades ut mitt i ett köpcentrum i Thiais utanför Paris. 170 tjejer, som hade anmält sig uppfyllde villkoren: en minimilängd på 1,72 centimeter och en ålder på mellan 14 och 20 år.

– Vi kommer att besöka fler förorter. Det är ett sätt för oss att hitta tjejer, som inte självmant tar kontakt med oss. Men det här motsvarar också en förändring i efterfrågan. Kunderna vill allt oftare ha färgade modeller. Annonsörerna vill visa upp en bild som överensstämmer bättre med verkligheten. Dessutom handlar det förstås om att de vänder sig till de konsumenter, som själva tillhör de etniska minoriteterna, säger de ansvariga hos Elite i Paris.

Att det mångkulturella Frankrike måste synas på andra platser än i gatulivet och i landets fotbollslag är någonting som man talar mycket om. Medierna har under de senaste åren ansträngt sig för att bryta mot gamla stereotyper. Landets största tv-kanal TF1 utsåg till exempel förra sommaren en svart presentatör till sina kvällsnyheter, som dagligen ses av cirka åtta miljoner människor.

Men det är tydligen svårt att bryta gamla mönster. Åtminstone tedde sig situationen sådan i Thiais, när den svarta mattan hade rullats ihop vid dagens slut. Av de fem tjejer som gick vidare i modelltävlingen, var en färgad, en brunhårig och tre blonda.

En anonym anställd på bokningsavdelningen hos Elite, som har regelbunden kontakt med kunderna, säger att hon knappast har märkt av den mångkulturella trenden.

– I USA är det lättare för färgade modeller att få jobb. Men här fortsätter tyvärr annonsörerna att satsa på så kallade säkra kort. Många väljer blonda tjejer. Det är sant att det har blivit lite mer inne med kvinnor av medelhavstyp. Ja, mörkhåriga vita tjejer. Men få efterfrågar modeller som har ett ursprung från andra sidan av Medelhavet, säger hon med en djup suck.